1996年亚特兰大奥运会,大不列颠只带回了一枚金牌──比哈萨克斯坦少两枚──和一颗受伤的民族心灵。16年后,得益于一个从国家彩票基金拿到充裕资金、专门培养英国运动员的机器般精密运作的机构,英国奥运代表团已经彻底改头换面。结果就是英国队有望在自家主场实现创纪录的表现。
为备战伦敦奥运会,英国已经全方位巩固自己的奥运配置,为政府特许的运动员训练机构注入资金,招募被称为“塑料英国人”的出生在国外的运动员,引进顶级教练,并狠抓有机会赢得奖牌的项目。
负责英国夺取奥运奖牌事宜的机构“英国体育”的首席执行长尼科尔说,不仅仅是参与,关键是要赢。
尼科尔预测,今年夏天英国将看到自己在现代奥运史上最突出的表现。她说,事实上我对此毫不怀疑。她说,从2006年说服政府划拨更多资金以来,英国队就享受到了“最优厚的资助”。
亚特兰大奥运会的这场危机促使英国政府将资金从新成立的国家彩票基金划拨给一个能够培养大批赢得奖牌的运动员以及重振民族威望的体育机构。这个机构就是“英国体育”,于1997年成立。该机构起初是重点抓英国擅长的那些项目,包括赛艇、帆船、自行车和田径,并着重培养在这些项目中有望拿到奖牌的运动员。这是一个务实的办法。“英国体育”甚至根除了“体制障碍”,也就是那些在国际上打比赛但已经过了黄金期而且不大可能赢奥运奖牌的运动员。自那时起,“英国体育”就能够为运动员提供充足的资金支持──前提是他们未来有赢奖牌的希望。 据美国《华尔街日报》