摔跤是世界最古老的竞技项目之一，公元前776年古代奥运会已有摔跤比赛。摔跤分古典式和自由式，分别在1896年和1904年进入奥运会。2004年，女子摔跤比赛在雅典奥运会上初次登场，进行的是自由式摔跤。王旭为中国代表团夺得了历史上首枚奥运摔跤金牌。
在古代奥运会中断1500年后，现代奥运会于1896年兴起，摔跤也随即找回了在奥运会中的位置。组织者在寻找与古代奥运会的直接联系过程中，自然而然地选中了摔跤运动，因为它曾在古代风靡世界大多数地方，从希腊、亚述、巴比伦到印度、中国和日本。所以他们原封不动地模仿古希腊和古罗马摔跤手的遗风，重现了“古典式摔跤”。
从历史的角度来说，古典式摔跤是一项不错的运动。但同时另一种更加自由的摔跤形式风靡了整个英国和美国。这种自由式摔跤被称为“想抓哪就抓哪”的运动，而且在这两个国家里成为了人们在市集和节日里常见的节目，甚至成为流行的娱乐职业。自由式摔跤在1904年进入奥运会。
1912年，在斯德哥尔摩奥运会举行时，国际业余摔跤联合会(FILA)正式成立，古典式摔跤、自由式摔跤被列为国际比赛项目。国际摔联的成立极大地推动了古典式摔跤、自由式摔跤运动在世界范围内的传播，使摔跤运动在五大洲得以蓬勃发展。
奥运项目设置：
男子自由式(7项)
-55公斤级、-60公斤级、-66公斤级、-74公斤级、-84公斤级、-96公斤级、-120公斤级
男子古典式(7项)
-55公斤级、-60公斤级、-66公斤级、-74公斤级、-84公斤级、-96公斤级、-120公斤级
女子自由式(4项)
-48公斤级、-55公斤级、-63公斤级、-72公斤级
王娇是中国摔跤新秀，年纪轻，上升势头很快，技术尚不够稳定。
在2008年北京奥运会上，王娇一路过关斩将，获得72公斤级金牌。其中在半决赛中战胜了日本名将浜口京子，决赛中又击败了两届世锦赛冠军、保加利亚名将兹拉特娃。
亚历山大-卡列林出生于西伯利亚，1988年卡列林首次参加奥运会，他在古典式摔跤130公斤级比赛中轻松击败了4个对手进入决赛，决赛中面对保加利亚的格罗夫斯基，卡列林在比赛还剩30秒时以3-0领先，随后他又用背摔把对手放倒在地获得了金牌。
之后卡列林在奥运会保持了不败的战绩，1992年他卫冕成功，过程中只有一名对手坚持到了比赛时间结束。1996年亚特兰大奥运会，卡列林在5场比赛中得失分之比为25-0，并成为首个在同一级别中连续三次获得冠军的摔跤选手。到2000年奥运会开始时，卡列林已经保持了13年不败的惊人成绩，他再一次顺利进入决赛，但是他四连冠的梦想却未能实现，比赛中他的一次精力不集中给了对手机会，美国选手加德纳抓住了这个机会，以1-0击败了卡列林，卡列林得到一枚银牌。
除了赛场上的惊人表现之外，卡列林还是一个文学的爱好者。1999年他进入俄罗斯国家杜马，2001年，国际奥委会主席萨马兰奇为卡列林颁发了奥林匹克勋章。
| 年份 | 举办地 | 金牌 | 银牌 | 铜牌 | 总数 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2004 | 雅典 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 2008 | 北京 | 1 | 2 | 0 | 3 |
