法国，全称为法兰西共和国。法国位于欧洲西部，与比利时、卢森堡、瑞士、德国、意大利、西班牙、安道尔、摩纳哥接壤，西北隔拉芒什海峡与英国相望，濒临北海、英吉利海峡、大西洋和地中海四大海域，地中海上的科西嘉岛是法国最大岛屿。地势东南高西北低，平原占总面积的三分之二。主要山脉有阿尔卑斯山脉、比利牛斯山脉等。法意边境的勃朗峰海拔4810米，为欧洲最高峰。河流主要有卢瓦尔河(1010公里)、罗讷河(812公里)、塞纳河(776公里)。法国西部属海洋性温带阔叶林气候，南部属亚热带地中海式气候，中部和东部属大陆性气候。

　　法国国土面积为55.16万平方公里，全国分为大区、省和市镇。省下设专区和县，但不是行政区域。县是司法和选举单位。法国共有22个大区、96个省、4个海外省、4个海外领地、1个具有特殊地位的地方行政区。全国共有36679个市镇。

　　法国的22个大区是：阿尔萨斯、阿基坦、奥维尔涅、布尔高涅、布列塔尼、中部地区、香槟-阿登、科西嘉、弗朗什-贡岱、巴黎大区、朗克多克-鲁西翁、利姆赞、洛林、南比利牛斯、北加莱海峡、下诺曼底、上诺曼底、卢瓦尔地区、皮卡尔迪、布瓦图-夏朗德、普洛旺斯-阿尔卑斯-蓝色海岸、罗讷-阿尔贝斯。

　　公元前高卢人在此定居。公元前1世纪，罗马的高卢人总督恺撒占领了高卢全境，从此受罗马统治达500年之久。公元5世纪法兰克人征服高卢，建立法兰克王国。10世纪后，封建社会迅速发展。1337年英王觊觎法国王位，爆发“百年战争”。初期，法大片土地被英侵占，法王被俘，后法国人民进行反侵略战争，于1453年结束百年战争。15世纪末到16世纪初形成中央集权国家。

　　17世纪中叶，法国君主专制制度达到顶峰。随着资产阶级力量的发展，1789年法国爆发大革命，废除君主制，并于1792年9月22日建立第一共和国。1799年11月9日(雾月18日)，拿破仑·波拿巴夺取政权，1804年称帝，建立第一帝国。1848年2月爆发革命，建立第二共和国。1851年路易·波拿巴总统发动政变，翌年12月建立第二帝国。1870年在普法战争中战败后，于1871年9月成立第三共和国直到1940年6月法国贝当政府投降德国，至此第三共和国覆灭。第一次、第二次世界大战期间法国遭德国侵略。1944年6月宣布成立临时政府，1946年通过宪法，成立第四共和国。1958年9月通过新宪法，第五共和国成立，戴高乐、蓬皮杜、德斯坦、密特朗、希拉克、萨科齐先后出任总统。

　　国旗：法国国旗呈长方形，长与宽之比为3∶2。旗面由三个平行且相等的竖长方形构成，从左至右分别为蓝、白、红三色。法国国旗的来历有多种，其中最具代表性的是：1789年法国资产阶级革命时期，巴黎国民自卫队就以蓝、白、红三色旗为队旗。白色居中，代表国王，象征国王的神圣地位；红、蓝两色分列两边，代表巴黎市民；同时这三色又象征法国王室和巴黎资产阶级联盟。又有说法认为三色旗曾是法国大革命的象征，分别代表自由、平等、博爱。

　　法国全国人口为6339.21万(截至2007年1月1日)，包括400万外国侨民，其中200万人来自欧盟各国，移民人口达到490万，占全国总人口的8.1%。通用法语。居民中62%的人信奉天主教，6%信奉穆斯林，以及少数新教、犹太教、佛教、东正教徒，26%的人自称无宗教信仰。

　　法国经济发达，2006年国民生产总值为21537.46亿美元，位居世界第六，人均达到35377美元。主要工业部门有矿业、冶金、钢铁、汽车制造、造船等。核能、石油化工、海洋开发、航空和宇航等新兴工业部门近年来发展较快，在工业产值中所占比重不断提高。但工业中占主导地位的仍是传统的工业部门，其中钢铁、汽车、建筑为三大支柱。第三产业在法国经济中所占比重逐年上升。其中电信、信息、旅游服务和交通运输部门业务量增幅较大，服务业从业人员约占总劳动力的70%。

　　法国商业较为发达，创收最多的是食品销售。法国是欧盟最大的农业生产国，也是世界主要农副产品出口国。粮食产量占全欧洲粮食产量的三分之一，农产品出口仅次于美国居世界第二位。法国是世界著名的旅游国，平均每年接待外国游客7000多万人次，超过本国人口。首都巴黎、地中海和大西洋沿岸的风景区及阿尔卑斯山区都是旅游胜地。法国一些著名的博物馆收藏着世界文化的宝贵遗产。法国也是世界贸易大国，其中葡萄酒享誉全球，酒类出口占世界出口的一半，此外法国时装、法国大餐、法国香水都在世界上闻名遐迩。

　　法国是一个文化发达的浪漫国度，在文艺复兴之后产生了一大批著名的文学家、作曲家、画家，如莫里哀、伏尔泰、卢梭、雨果等等，对世界产生了重大的影响。

　　趣闻

　　法国人喜爱奶酪，因此关于奶酪的各种不同的传说，也耳传口述，多少年保存了下来。

　　法国西北部的诺曼底，集中了法国最肥美土地的畜牧之乡，绿草青青，果实累累，即便冬天来临，仍旧满目青翠，牛羊无数。这里出产的无疑是法国奶酪的代表产品，在食品领域的声誉并不亚于时尚届的路易威登皮包和香奈尔时装。

　　卡门培尔奶酪在这个地区的历史由来已久，已经超过了两个世纪，曾经一直保持传统的手工工艺。传说，当时的一位农妇在1791年的法国大革命爆发后不久，在自己的农庄收容了一名逃亡的教士，获得了布里奶酪的配方。这名农妇在配方的基础上，融合了诺曼底当地的气候、风土条件，最后制作出卡门培尔(CAMEMBERT)奶酪，成为法国最为大众认可的奶酪。她将配方的秘密，传给了她的女儿。后来，一个叫Ridel的人主张用木盒子包装卡门培尔奶酪，以方便携带，因此出口到世界各地。

　　法国是一个对体育热情很高的国度，每年有法国网球公开赛和环法自行车赛两大赛事在这里举行，其余各类赛事也经常光临这片浪漫的土地。

　　法国与现代奥运会有着密不可分的联系，现代奥运会的创始人皮埃尔-德-顾拜旦就是法国人。

　　1875年至1881年间，在欧洲考古工作者们的努力下，处于毁坏之中的、不朽的古代奥运会的遗址不断被挖掘出来了，而且每年都迅速地公布挖掘的结果。因此，顾拜旦同其他一些对奥林匹亚感兴趣的人士一样，都能及时、详细地倾听到公布的情况。对此，他提出了一个十分有价值的挖掘计划。当时他曾写道：“德国人发掘了奥林匹亚的遗址，可是法兰西为什么不能着手恢复她古代光荣的历史呢？”

　　为了实现自己的志向，顾拜旦在此后的十余年间对世界各国体育运动开展的情况进行了考察。1890年，他生平第一次访问了奥林匹克运动的发源地——希腊的奥林匹亚。当他看到古奥运会的遗址时，十分感慨，并产生了举办由各国参加的奥林匹克运动会的想法，想以此增进各国运动员之间的友谊。　　

　　经过顾拜旦及其同事们的多年努力和精心筹备，“恢复奥林匹克运动会代表大会”于1894年6月18日至24日在巴黎胜利召开。来自12个欧美国家的79名正式代表参加了会议。在这次历史性的会议上，一致通过恢复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥运会的宗旨，并规定只允许业余运动员参加。为了筹办现代奥运会，还正式成立了奥运会的永久性的领导机构——国际奥林匹克委员会。希腊著名诗人泽·维凯拉斯被选为第一任主席，顾拜旦当选为秘书长。会议还决定，第一届现代奥运会于1896年4月在希腊举行。以后按古奥运会的传统，每4年举行一次。

　　从1896年至1925年，顾拜旦男爵一直担任国际奥委会主席。负责该组织的领导工作。在他任职期间，国际奥委会成员由14个发展到40个。同时，在他的支持下，先后成立了20多个国际专项运动联合会。1924年，他因年事已高，主动辞去担任28年之久的国际奥委会主席职务，但他被聘为终生名誉主席。

　　13年后(即1937年9月2日)，顾拜旦男爵因心脏病在洛桑与世长辞，终年74岁。遵照他生前的遗愿，顾拜旦的遗体安葬在瑞士洛桑，而其心脏则安葬在古希腊奥林匹克的发源地——奥林匹亚。他希望即使自己已长眠于地下，但其心脏仍能与奥林匹克运动的脉搏一起跳动。

　　法国参加了除去因世界大战未举行之外的所有奥运会，上世纪50年代以前，法国在奥运会上的成绩一直居世界前列，其中在1900年曾经排在金牌榜的首位。50年代至80年代中期，法国成绩下滑。不过从1988年汉城奥运会开始，法国又重新进入前10的行列，近年来成绩呈上升趋势。亚特兰大奥运会位居中国之后列第五，悉尼与雅典奥运会则分别排在第六和第七位。

　　法国曾经举办过2届奥运会，巴黎在1900年和1924年两度把奥运会带到顾拜旦的故乡，成为第一个两次主办奥运会的城市。巴黎也几乎成为2012年奥运会的举办地，但却在最后时刻遗憾的输给了伦敦，失去了成为第一个三次举办奥运会城市的机会。

　　1900年巴黎奥运会

　　第二届奥运会于1900年5月20日至10月28日在法国首都，世界名城巴黎举行。本届奥运会是在巴黎民众漠不关心下举行的，当时的巴黎人被同期举行的世界博览会所吸引。当时，希腊一些有影响的人士认为，奥运会是希腊民族文化的部分，它只能在希腊举行，雅典应成为奥运会的固定地址。如果易地他国召开，则是对伟大的、光辉灿烂的希腊文化的公开掠夺。但是，已接替维凯拉斯任国际奥委会主席的顾拜旦在这个问题上坚持不让。他说，奥林匹克运动是希腊的，也是全世界的。他认为奥运会必须在不同国家举行，才能使之具有国际性和富有生命力。希腊终于被说服，巴黎赢得了主办权。

　　这届奥运会打破了过去奥运会只有清一色男选手参赛的局面，首次出现了11名女选手。尽管女运动员的参赛没能得到国际奥委会的正式认可，但是妇女参加奥运会，毕竟是开创了女子迈向世界体坛的先河。另外，集体项目第一次列入奥运会也是本次比赛的一大变化，这是一个重大的突破。古奥运会进行的只是个人之间的比赛，举行第一届奥运会时，尽管一些集体项目已在欧美等国广为流行，但为了遵循古奥运会的传统仍未列入比赛。英国、法国、比利时三国参加了本届奥运会足球赛，使足球成为第一次世界性的比赛，对后来国际足球联合会的成立以及世界足球运动的发展，都起到一定的推动作用。

　　在项目数量上，本届奥运会的比赛项目也有很大增加，从上届9项变为17项，取消了举重和摔跤，新增了射箭、马术、水球、赛艇、帆船、足球、橄榄球、高尔夫球、网球等项目，新增项目中大多为集体项目。由于第二届奥运会没有留下正式的总结记录，有的项目，如板球、马术和射箭，究竟是正式比赛项目还是表演项目，迄今仍有争议。

　　本届奥运会在比赛日程安排上拖沓松散，很不紧凑。击剑赛安排在6月，田径体操赛在7月，游泳、赛艇在8月，自行车赛在9月等等，运动会于5月20日至10月28日历时5个月，堪称是一次“马拉松”式的运动会。比赛场地也很分散，大会组织者竟别出心裁，将比赛项目按博览会工业类别分在16个区域进行。例如，击剑被安排在刀剑制造工业区，划船安排在救生系统展览区等，实际上，运动会变成了博览会的一部分，成了展览会招揽观众的体育表演。有的项目比赛完了，个别选手甚至不知自己参加的是奥运会比赛。

　　本届奥运会会前没有积极筹备，会后也没有正式总结，致使比赛情况的记载多有疏漏。尽管东道主对此次奥运会不够重视，但仍取得了良好的成绩。法国共获金牌26枚，这也是法国在奥运会比赛中成绩最出色的一次。但是东道主未发给金、银、铜牌，获奖者只得到一些奖杯、纪念牌以及一些实物奖，如雨伞、香烟盒、钱包等物品。

　　1924年巴黎奥运会

　　1924年，是现代奥林匹克运动复兴30周年。在此30年前，国际奥林匹克运动指挥部--国际奥委会在巴黎国际体育会议上成立了。几十年来，世界体育、奥运会都有了一个飞跃的发展。为了庆祝这个周年纪念，为了表彰奥林匹克运动的奠基人、不久即将卸任的国际奥委会主席顾拜旦在这方面所作的贡献，选择国际奥委会诞生地巴黎举行第八届奥运会，是众望所归，也是符合顾拜旦的心愿的。

　　当时申请主办的共有六个城市：阿姆斯特丹、巴塞罗那、洛杉矶、布拉格、罗马和巴黎。国际奥委会稍事磋商，即选定了巴黎。这样，巴黎成了第一个两次主办奥运会的城市。1900年，奥运会在巴黎遭到冷落，人们还记忆犹新。这次巴黎持什么态度，是大家极为关心的事。出乎意外的是，自奥运会决定在巴黎举行后，法国表现得相当热情。为开好这届奥运会，各种各样的设想、各种各样的设计方案从法国各地纷纷寄到了巴黎奥运会筹委会。其中法国前橄榄球队队长、上届奥运会银牌获得者伏久查里克提出的兴建一座能容10万观众的体育建筑群，和一个能安排两千人住宿的奥运会村的设想得到赞同。1900年那次博览会的干扰，已不复存在了；筹委会的班子也换上了热爱体育事业的人；巴黎市民对奥运会抱有热情欢迎的态度。

　　田径比赛正值巴黎盛夏，在这酷暑难当的一周中，仍破了14项奥运会纪录，其中有8项还刷新了世界纪录。芬兰共获10枚金牌，仅比美国少2枚。本届奥运会足球赛共22个队参加，是参赛人数最多的一次，乌拉圭队连战皆捷，最后夺得冠军。美国运动员在本届奥运会的网球比赛中表现出了精湛的技艺，他们囊括了全部5枚金牌。女选手哈-魏特曼在双、混双中两度取胜。网球赛中的“魏特曼杯”就是以她的名字命名的。

　　中国有3名网球选手参加了这届奥运会的网球比赛，但预赛时即被淘汰。尽管他们是在澳大利亚参加“戴维斯杯网球赛”后自行去参赛的，但这却是中国人首次出现在奥运会的赛场上。

　　本届奥运会首次引入了“更快、更高、更强”(Citius, Altius, Fortius)的奥林匹克格言，并在闭幕式上首次进行了升旗仪式，会场上同时升起了国际奥委会、本届奥运会主办国和下届奥运会主办国的国旗。总的来说，这次运动会还是比较成功的，改变了巴黎1900年留给人们的不好印象。

　　北京奥运会上，法国收获7金16银17铜，位居奖牌榜第10位。其中男子手球获得冠军，击剑上，男子佩剑团体和男子重剑团体金牌都被法国获得。