爱尔兰面积70282平方公里。位于欧洲西部的爱尔兰岛中南部。西濒大西洋，东北与英国的北爱尔兰接壤，东隔爱尔兰海与英国相望。海岸线长3169公里。中部是丘陵和平原，沿海多为高地。最长的河流香农河长约370公里。最大的湖泊为科里布湖(168平方公里)。属温带海洋性气候。爱尔兰素有“翡翠岛国”之称。

　　全国分为26个郡和4个郡级市及7个非郡级市。郡下设市区和镇。

　　公元前3000年欧洲大陆移民开始定居爱尔兰岛。公元432年，圣帕特里克到此传播基督教及罗马文化。12世纪进入封建社会。1169年遭英国入侵。1171年英王亨利二世确立对爱的统治权。1541年起英王成为爱尔兰国王。1800年签订爱英同盟条约，成立大不列颠及爱尔兰联合王国，被英国完全吞并。1916年都柏林爆发抗英的“复活节起义”。随着爱尔兰民族独立运动的高涨，英国政府同爱尔兰于1921年12月签订了英爱条约，允许爱南部26个郡成立“自由邦”，享有自治权。北部6郡(现北爱尔兰)仍归英国。1937年，爱尔兰宪法宣布“自由邦”为共和国，但仍留在英联邦内。1948年12月21日，爱尔兰议会通过法律，宣布脱离英联邦。1949年4月18日，英承认爱独立，但拒绝归还北部6郡。爱尔兰独立后，爱尔兰历届政府均把实现南北爱尔兰统一作为既定政策。

　　国旗：呈横长方形，长与宽之比为2∶1。从左至右由绿、白、橙三个平行相等的竖长方形组成。绿色代表信仰天主教的爱尔兰人，也象征爱尔兰的绿色宝岛；橙色代表新教及其信徒，这一颜色还取意于奥伦治-拿骚宫的色彩，也表示尊贵和财富；白色象征天主教徒和新教派教徒之间永久休战、团结友爱，还象征对光明、自由、民主与和平的追求。

　　爱尔兰总人口423.98万（2006年4月）。绝大部分为爱尔兰人。官方语言为爱尔兰语和英语。居民91.6％信奉罗马天主教，其他信奉基督教新教等。

　　历史上，爱尔兰是个以农牧业为主的国家，有“欧洲庄园”之称。爱尔兰20世纪50年代末开始实行对外开放政策，60年代经济取得较快发展。20世纪80年代以来，爱以软件、生物工程等高科技产业带动国民经济发展，并以良好的投资环境吸引了大量海外投资，完成了由农牧经济向知识经济的过渡。自1995年起，爱国民经济持续高速增长，成为经济合作与发展组织中经济发展最快的国家，被誉为“欧洲小虎”。2006年爱尔兰国民生产总值为2029.35亿美元，人均高达49984美元，是世界上最富裕的国家之一。

　　爱尔兰紧邻英国，很早就接触到现代体育项目，在奥运会早期，他们也是主要参赛国家之一，从独立后，爱尔兰开始参加奥运会。1928年爱尔兰在田径项目取得了自己的首枚奥运会金牌，同时也是首枚奥运会奖牌，之后在1932年他们又取得2枚金牌，都是在田径项目上取得。

　　沉寂了数十年之后，爱尔兰体育在1996年再次引起世人瞩目，天才游泳运动员史密斯独得3金1铜，一个人帮助爱尔兰取得奥运会历史上的最好成绩。2004年雅典奥运会，奥康纳在马术个人障碍赛上获得1金，爱尔兰最终凭借这枚金牌排在奖牌榜第54位。

　　北京奥运会上，爱尔兰只获得1银2铜，伊甘在男子拳击81公斤级收获1银；巴恩斯和萨瑟兰分别获得男子拳击48公斤级和75公斤级铜牌。