意大利国土面积301318平方公里。位于欧洲南部，包括亚平宁半岛以及西西里岛、撒丁岛等岛屿。北以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤，东、西、南三面临地中海的属海亚德里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海。海岸线长约7200多公里。全境4／5为山丘地带。有阿尔卑斯山脉和亚平宁山脉。意、法边境的勃朗峰海拔4810米，居欧洲第二；境内有著名的维苏威火山和欧洲最大的活火山——埃特纳火山。最大河流是波河。较大湖泊有加尔达湖、马焦雷湖等。大部分地区属亚热带地中海式气候。

　　全国划分为20个行政区，共103个省，8088个市(镇)。20个行政区是：皮埃蒙特、瓦莱达奥斯塔、伦巴第、特伦蒂诺上阿迪杰、威尼托、弗留利-威尼斯朱利亚、利古里亚、艾米利亚-罗马涅、托斯卡纳、翁布里亚、拉齐奥、马尔凯、阿布鲁齐、莫利塞、坎帕尼亚、普利亚、巴西利卡塔、卡拉布里亚、西西里岛、撒丁岛。

　　公元前2000至前1000年，不断有印欧民族迁入。公元前27年至476年为罗马帝国时期。11世纪诺曼人入侵意南部并建立王国。12-13世纪分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地。从16世纪起，意先后被法国、西班牙、奥地利占领。1861年3月建立意大利王国。1870年9月王国军队攻克罗马，最终完成统一。1914年第一次世界大战爆发，意大利先中立，后站在英、法、俄协约国一边对德奥宣战，并取得胜利。1922年10月31日，墨索里尼组成新政府，开始推行法西斯统治。1939年第二次世界大战爆发时，意大利起初中立，及至德国在法国取胜，乃于1940年6月加入德国一方向英、法宣战。1943年7月墨索里尼被推翻。同年9月3日，由国王任命的巴多利奥内阁同协约国签定停战协定，意大利无条件投降，10月对德宣战。1946年6月举行公民投票，正式宣告废除君主制，成立意大利共和国。

　　国旗：呈长方形，长与宽之比为3∶2。旗面由三个平行相等的竖长方形相连构成，从左至右依次为绿、白、红三色。意大利原来国旗的颜色与法国国旗相同，1796年才把蓝色改为绿色。据记载，1796年拿破仑的的意大利军团在征战中曾使用由拿破仑本人设计的绿、白、红三色旗。1946年意大利共和国建立，正式规定绿、白、红三色旗为共和国国旗。

　　意大利共有人口5788.82万(2003年底)。94%的居民为意大利人，少数民族有法兰西人、拉丁人、罗马人、弗留里人等。讲意大利语，个别地区讲法语和德语。大部分居民信奉天主教。

　　意大利为经济发达国家，2006年国民生产总值为17839.59亿美元，居世界第七位，人均达到30689美元。但同其他西方发达国家相比，意大利存在着资源贫乏、工业起步较晚的劣势。但意大利注意适时调整经济政策，重视研究和引进新技术，促进经济发展。工业主要以加工工业为主，所需能源和原料依赖外国进口，工业产品的1／3以上供出口。国家参与制企业比较发达，意大利的原油年加工能力为1亿吨左右，有“欧洲炼油厂”之称；钢产量居欧洲第二；塑料工业、拖拉机制造业、电力工业等也位居世界前列。中小企业在经济中占有重要地位，近70%的国内生产总值由这些企业创造，因此被世人称为“中小企业王国”。对外贸易是意大利经济的主要支柱，外贸连年顺差，是继日本、德国之后世界第三大贸易顺差国。进口主要以石油、原料和食品等为主，出口以机械设备、化工产品、家用电器、纺织、服装、皮鞋、金银首饰等轻工产品为主。国外市场主要在欧洲，进出口主要对象为欧盟和美国。农业可耕地面积约占全国总面积的10%。意大利旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹很多，有良好的海滩和山区，公路四通八达。旅游收入是弥补国家收支逆差的重要来源。旅游业营业额达150万亿里拉(约合714亿多美元)，约占国内生产总值的6%，净收入约53万亿里拉(约合252亿多美元)。主要旅游城市是罗马、佛罗伦萨和威尼斯。

　　提起文明古国意大利，人们立刻会联想到历史上煊赫一时的古罗马帝国、1900年前毁于一旦的庞贝古城、闻名于世的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地佛罗伦萨、风光旖旎的水城威尼斯、被誉为世界第八大奇迹的古罗马竞技场等等。

　　庞贝古城遗址是由联合国教科文组织批准的世界遗产之一。公元79年，庞贝古城被附近的维苏威火山喷发后淹没，后来经过意大利考古学家挖掘，人们从庞贝古城遗址可以看出古罗马时代的社会生活。公元14-15世纪，意大利文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”运动的发源地，但丁、达-芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伽里略等文化与科学巨匠对人类文化的进步作出了无可比拟的巨大贡献。如今，在意大利各地都可见到精心保存下来的古罗马时代的宏伟建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。意大利丰厚的文化艺术遗产是国家的瑰宝，也是发展旅游业取之不尽，用之不竭的源泉。得天独厚的地理位置和气候条件、四通八达的海陆空交通网、与旅游资源配套的服务设施以及渗透在人民生活各个层面的文化内涵每年都吸引三、四千万外国游客前往意大利。旅游业因此成为意大利国民经济的支柱。

　　意大利体育运动开展的比较广泛，意甲联赛号称“小世界杯”。每年在这里举行的环意大利自行车赛，吸引了世界各地的众多顶尖车手。

　　意大利参与奥运会的历史也很久远，1900年他们首次参赛就拿到2金2银，此后除去1912年，他们的成绩始终稳定在奖牌榜前十位。上世纪60年代到80年代末，意大利体育略有下滑，不过90年代以来他们又恢复了实力，96年与2000年都取得了13枚金牌的不错成绩。

　　意大利历史上由罗马主办过一届奥运会，那是在1960年。

　　申办第17届奥运会的共有15个城市，它们是意大利的罗马、希腊的雅典、比利时的布鲁塞尔、匈牙利的布达佩斯、阿根廷的布宜诺斯艾利斯、瑞士的洛桑、巴西的里约热内卢、日本的东京以及美国的底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、纽约、旧金山、费城和芝加哥。最后，国际奥委会将主办权授予意大利的罗马。

　　1908年，罗马曾获得第四届奥运会主办权。可是由于地震和火山爆发的侵袭，意大利经济面临困境，这一届奥运会不得不由伦敦接办。自1924年起，罗马曾3次申办奥运会，均未如愿。这次申办成功，罗马人倍感高兴，他们决心办一届高水平的奥运会，借以弥补以前未能承办奥运会的遗憾。

　　本届奥运会的比赛项目共有17大项150小项。根据以往的经验教训，国际奥委会对奥运会的比赛项目作了增删，如射击取消了“跑鹿”，体操取消了女子团体操，田径恢复女子800米，游泳增加了男、女4×100米混合泳接力，击剑增加了女子团体等。此外，为了限制参加比赛的人数，田径的每个项目还规定了报名标准。球类比赛也以16个队为限，若报名超过16个队时，则先举行外围赛。这样，奥运会的比赛项目及参赛方法就变得更加规范了。

　　大会开幕前，罗马奥运会筹委会举行了大规模的火炬接力：在希腊古代奥运会遗址取得火种后，先由希腊的火炬接力手传至雅典。举行隆重仪式后将圣火送上船，经由海路送到意大利的西西里岛，再由意大利火炬队欢迎接力传送。火炬途经意大利各地，成千上万的民众沿途欢庆，最后到达罗马。罗马毗邻世界天主教的中心梵蒂冈，每逢各种庆祝活动，都有教皇或神父出来发表讲话，以示隆重。这届奥运会也不例外，在8月25日下午大会开幕前，大部分运动员都聚集在圣彼得广场，接受教皇约翰二十三世的祝福。

　　罗马奥运会只对个别项目进行了兴奋剂检查，如马拉松赛时对运动员食物进行了抽查。但是自行车赛却出现了意外事故。丹麦运动员詹森暴死途中，起初以为是天气炎热所致，后经尸体解剖，证明是服用了药物的结果。这是自1912年马拉松比赛以来，第二位在奥运会中猝死的选手。詹森之死引起了大会的震惊和重视，同时促使国际奥委会开始重视反兴奋剂的问题。

　　北京奥运会，意大利稳定发挥，共收获8金9银10铜，位居奖牌榜第9位。