韩国，全称为大韩民国，位于亚洲大陆东北，朝鲜半岛的南部，东濒日本海，西面与中国山东省隔海相望，北部以军事分界线与朝鲜民主主义人民共和国相邻。面积9.96万平方公里，半岛海岸线全长约17000公里(包括岛屿海岸线)。韩国多丘陵和平原，约70%是山区，地势比半岛北部低。丘陵大多位于南部和西部。西部和南部大陆坡平缓，东部大陆坡很陡，沿西海岸河流沿岸有辽阔的平原。韩国属温带的东亚季风气候，六月到九月的降雨量为全年的70%。年均降水量约为1500毫米，降水量由南向北逐步减少。三、四月份和夏初时易受台风侵袭。

　　韩国现有1个特别市：首尔(旧译“汉城”)特别市；9个道：京畿道、江原道、忠清北道、忠清南道、全罗北道、全罗南道、庆尚北道、庆尚南道、济州道；6个广域市：釜山、大邱、仁川、光州、大田、蔚山。

　　公元1世纪后，朝鲜半岛形成高句丽、百济、新罗三个古国。公元七世纪中叶，新罗在半岛占据统治地位。公元10世纪初，高丽取代新罗。14世纪末，李氏王朝取代高丽，定国号为朝鲜。1910年8月沦为日本殖民地。1945年8月15日获得解放。同时，苏美两国军队以北纬38度线为界分别进驻北半部和南半部。1948年8月15日，大韩民国宣告成立，李承晚当选首任总统。韩国于1991年9月17日同朝鲜一起加入联合国。

　　国旗：太极旗，是1882年8月由派往日本的使臣朴泳孝和金玉均在船上第一次绘制的，1883年被高宗皇帝正式采纳为李氏朝鲜王朝的国旗。1949年3月25日，韩国文教部审议委员会在确定它为大韩民国国旗时作了明确解释：太极旗的横竖比例为3：2，白地代表土地，中间为太极两仪，四角有黑色四卦。太极的圆代表人民，圆内上下弯鱼形两仪，上红下蓝，分别代表阳和阴，象征宇宙。四卦中，左上角的乾即三条阳爻代表天、春、东、仁；右下角的坤即六条阴爻代表地、夏、西、义；右上角的坎即四条阴爻夹一条阳爻代表水、秋、南、礼；左下角的离即两条阳爻夹两条阴爻代表火、冬、北、智。整体图案意味着一切都在一个无限的范围内永恒运动、均衡和协调，象征东方思想、哲理和神秘。

　　韩国人口4725.4万，全国为单一民族，通用韩国语。宗教以佛教、基督教为主。

　　从20世纪60年代开始，韩国政府成功地推行以增长为主的经济政策，70年代之后正式走上发展经济的轨道，创造了举世闻名的“汉江奇迹”。到80年代，韩国一改贫穷与落后的面貌，呈现出繁荣和富裕的景象，成为国际市场上一个具有竞争力的国家。如今，韩国经济实力雄厚，2006年国民生产总值达到7684.58亿美元，人均为15731美元。

　　钢铁、汽车、造船、电子、纺织为韩国的支柱产业，其中造船和汽车制造等行业更是享誉世界。浦项钢铁厂是世界第二大钢铁联合企业。2002年汽车产量320万辆，居世界第6位。造船订单标准货船吨数759万吨，重新成为世界第一。韩国的电子工业发展迅速，为世界十大电子工业国之一。近年来，韩国重视IT产业，不断加大投入，IT技术水平和产量均居世界前列。韩国曾是个传统的农业国。随着工业化的进程, 农业在韩国经济中所占的比例越来越小, 地位日见低下。韩国是农产品主要进口国家，进口量趋于增长。韩国自然资源匮乏，主要工业原料均依赖进口。

　　韩国是个具有悠久历史和灿烂文化的国家，在文学艺术等方面都有自己的特色。韩国的美术主要包括绘画、书法、版画、工艺、装饰等，既继承了民族传统，又吸收了外国美术的特长。韩国的绘画分东洋画和西洋画，东洋画类似中国的国画，用笔、墨、纸、砚表现各种话题。此外还有各类华丽的风俗画。与中国、日本一样，书法在韩国是一种高雅的艺术形式。韩国人素以喜爱音乐和舞蹈而著称。韩国现代音乐大致可分为“民族音乐”和“西洋音乐”两种。民族音乐又可分为“雅乐”和“民俗乐”两种。雅乐是韩国历代封建王朝在宫廷举行祭祀、宴会等各种仪式时由专业乐队演奏的音乐，通称“正乐”或“宫廷乐”。民俗乐中有杂歌、民谣、农乐等。乐器常用玄琴、伽耶琴、杖鼓、笛等。韩国民俗乐的特色之一是配上舞蹈。韩国舞蹈非常重视舞者肩膀、胳膊的韵律。道具有扇、花冠、鼓。韩国的舞蹈以民族舞和宫廷舞为中心，多姿多彩。韩国的戏剧起源于史前时期的宗教仪式，主要包括假面具、木偶剧、曲艺、唱剧、话剧等5类。其中假面具又称“假面舞”，为韩国文化象征，在韩国传统戏剧中占有极为重要的地位。

　　韩国人民十分喜欢运动，尤其爱好参加民间游戏。主要民间游戏有荡秋千、踩跷跷板、放风筝、踏地神等。韩国的民间体育活动种类颇多，主要有围棋、象棋、掷棋、摔跤、跆拳道、滑雪等。韩国饮食以泡菜文化为特色，一日三餐都离不开泡菜。韩国传统名菜烤肉、泡菜、冷面已经成了世界名菜。

　　韩国风景优美，有许多文化和历史遗产。旅游业较发达。主要旅游点有首尔景福宫、德寿宫、昌庆宫、昌德宫、国立博物馆、国立国乐院、世宗文化会馆、湖岩美术馆、南山塔、国立现代美术馆、江华岛、民俗村、板门店、庆州、济州岛、雪岳山等。

　　景福宫(Gyongbokkung)：位于韩国首都首尔钟路区，是一座著名的古代宫殿，是李朝始祖太祖李成桂于公元1394年开始修建的。中国古代《诗经》中曾有“君子万年，介尔景福”的诗句，此殿籍此而得名。宫苑正殿为勤政殿，是景福宫的中心建筑，李朝的各代国王都曾在此处理国事。此外，还有思政殿、乾清殿、康宁殿、交泰殿等。1553年由于火灾烧毁了宫北角的一部分，日军入侵时又将宫苑的大部建筑物破坏，到1865年重建时只有10个宫殿保持完整。

　　广寒楼 (Kwanghanrn)：位于全罗北道南原郡邑川渠里，是韩国的著名古迹。传说为李朝初期宰相黄喜所建，原名广通楼。公元1434年(李朝世宗16年)重建后才改称现名。朝鲜壬辰卫国战争时曾被焚毁。公元1635年(李朝仁宗13年)又按原貌重建。雕梁画栋、形制绚丽的广寒楼是韩国庭院的代表，其中包括三座小岛，石像，鹊桥，它的整体构造象征着宇宙。

　　济州岛(Chejudao)：是韩国第一大岛，又名耽罗岛、蜜月之岛、浪漫之岛，位于朝鲜半岛的南端，隔济州海峡与半岛相望，北距韩南部海岸90多公里，地扼朝鲜海峡门户，地理位置十分重要。济州岛总面积1826平方公里，包括牛岛、卧岛、兄弟岛、遮归岛、蚊岛、虎岛等34个属岛，东北距全罗南道100公里，是理想的旅游和垂钓胜地。在这里可以观赏名胜古迹、欣赏自然景观，岛上屹立着韩国最高山峰——海拔1950米的汉拿山。还可以登山、骑马、兜风、狩猎、冲浪和打高尔夫球等。这里人烟稀少，土地广阔，不是高山森林，就是农田村舍。农家种的主要是稻米、蔬菜、水果，最多最壮观要属油菜花，春天，遍地一片金黄，非常好看。

　　二战后，韩国开始以独立国家的面貌出现，他们也立即参加了1948年伦敦奥运会，还未从战争中完全恢复的韩国就取得了2枚铜牌，但是他们的第一枚金牌却等待了很长时间。梁正模在1976年蒙特利尔的摔跤赛场为韩国队实现了奥运会金牌零的突破，此后韩国抵制了莫斯科奥运会，在洛杉矶他们一举获得6枚金牌。

　　借助1988年在本土举办奥运会的机会，韩国体育开始腾飞。他们在那届奥运会上拿到12枚金牌，位列奖牌榜第4，从此跻身世界体坛强国之列，并暂时取代了日本亚洲体育老大的地位。此后的几届比赛，韩国均取得了7枚以上的金牌，成绩也稳定在奖牌榜的7-12位。

　　历史上韩国曾经举办过一届奥运会，即1988年汉城奥运会。

　　与日本一样，当韩国的经济快速发展之后，即把眼光投向了奥运会。申办本届奥运会的除汉城外，还有日本的名古屋、澳大利亚的墨尔本和希腊的雅典。1981年在联邦德国巴登-巴登市举行的第84届国际奥委会会议上，雅典与墨尔本相继退出，最后投票通过汉城为第24届奥运会的承办城市。汉城成为继东京之后第二个主办奥运会的亚洲城市。

　　本届奥运会的口号是“和谐、进步”。吉祥物是一个朝鲜民间故事中名为“虎多里”的小老虎。小老虎脖子上挂着奥林匹克的五环会徽，头上戴着一顶朝鲜农民传统舞蹈中的纱帽。由帽子上旋转落F的飘带形成的“S”，是本届奥运会举办地英文名称的第一个字母。本届奥运会会徽取材于朝鲜一种民族传统装饰条纹。会徽中三个旋涡状条纹代表天、地、人三者的和谐。图案采用旋转向上的动态，代表和谐和进步。会徽中的内向心动态，表示来自五大洲的选手走在一起参加奥运会。外离心的动态，寓意着通过奥林匹克的崇高精神，走向相互了解和世界进步。

　　汉城为举办本届奥运会共修建了竞赛场馆34座，以及各项辅助训练场地。奥林匹克公园占地56500坪，除主会场外，园内还设有自行车、举重、击剑、体操、游泳及网球共6个场馆，而且完成了公园绿化的目标，开发了供民众休闲娱乐的功能。各个场馆均采用现代化与标准化的设计，并且符合多功能的要求，许多场馆可随时提供相关的竞赛与训练条件，游泳池冬天可用温水，配合空调可不受气候的影响。奥运村和记者村都是公寓式的建筑，会后可以出售。另外还修了一个直达市中心的交通系统，使之成为交通方便、环境幽雅的新区。

　　本届奥运会新列入了乒乓球比赛，恢复了已中断64年的网球比赛项目，并允许网球和足球职业运动员参赛，但足球职业运动员年龄限制在23岁以下。表演项目则有在韩国流行的跆拳道、棒球、羽毛球和女子柔道等。

　　北京奥运会上，韩国代表团共获得13金10银8铜，位居奖牌榜第7位。其中，韩国男子棒球摘金，女子手球获得铜牌；传统强项跆拳道收获4金，射箭收获2金，游泳名将朴泰桓也获得男子400米自由泳金牌，羽毛球名将李龙大/李孝贞获得混双金牌。