美国不但是世界上经济最为发达的国家，职业体育也高度成熟，橄榄球、棒球、篮球和冰球并称为美国的四大职业体育联盟，每年吸引的观众和创造的收入不计其数。其中NBA职业篮球联赛已经成为高度国际化的一项赛事，全世界的顶尖球员都梦想加入其中。一年一度的美国网球公开赛，与澳网、法网和温网并称为四大满贯，是网球比赛中级别最高的赛事。此外，每年还有数不胜数的各类赛事在美国举办。

　　美国在历史上与奥运会有很深的渊源，首届现代奥运会美国就是14个参赛国家之一，并在奖牌榜上以11枚金牌排在首位，在此后的一百多年之中，美国同样获得了令其他国家难以企及的成绩。

　　从首届奥运会开始，美国在金牌榜上就稳居前两位，只是在轮到当时的一些体育大国举办奥运会时，东道主有时会动摇美国金牌榜头名的位置，例如，1900年的法国，1908年的英国等等。直到第二次世界大战之后，美国终于遇到了一个实力相当的对手——前苏联，当时世界上的两个超级大国在体育领域也展开了针锋相对的竞争。随着前苏联的解体与德国的衰落，美国又开始在奥运会上形成一家独霸的局面。不过，近年来中国的崛起与俄罗斯的复苏势头十分强劲，美国未来在奥运会上，又将面临对手的有力挑战。

　　美国曾经举办过4届奥运会，分别是1904年的圣路易斯、1932年与1984年的洛杉矶、1996年的亚特兰大，是举办夏季奥运会次数最多的国家。

　　1904年圣路易斯奥运会

　　来自大洋彼岸的美国人，在前两届奥运会上都有出色的表现，因此，现代奥运会之父顾拜旦希望美国能举办第三节奥运会。经过一番竞争，美国第八大城市圣路易斯获得了举办权。

　　但是本届奥运会重复了上一届奥运会犯下的错误，把会期拖得很长，全部比赛用了4个半月的时间才完成。这是一届被称为“美国的奥运会”的比赛，全部94个项目中，只有42个项目有外国选手参加，其余项目的参赛者是清一色的美国选手。

　　金、银、铜牌在这届奥运会上首次出现；拳击和自由式摔跤首次在奥运会上亮相；非洲选手也在这届奥运会上加入了奥林匹克大家庭，南非派出选手参加了马拉松比赛。有密尔沃基流星之称的美短跑手阿-哈恩，包揽了从60米至200米3个短跑项目的全部金牌，后来人们将这届奥运会誉为密尔沃基流星大放异彩的运动会。

　　1932年洛杉矶奥运会

　　洛杉矶奥运会为男选手专门修建了一座漂亮、舒适的宿舍区，这也就是后来“奥运村”的雏形。鉴于这次经验，国际奥委会后来在《奥林匹克宪章》中明确规定，今后奥运会主办国必须修建一座奥林匹克村。中国代表团在政府不予财政支持的状况下，首次参赛，但运动员仅有刘长春一人。电动终点摄影装置自1912年首次使用后，本届再次出现在赛场上，各项比赛一俟结束即行授奖。

　　本届奥运会从开幕到闭幕仅用16天，赛程紧凑而热闹。故自本届起规定，运动员的期限包括开幕式在内，不得超过16天，从而结束了以前那种“马拉松”式的奥运会。从1900年到1928年，历届奥运会的会期都没有短于79天的。而自1932年以后，各届奥运会的会期均被控制在了15至18天之间。

　　1984年洛杉矶奥运会

　　奥运会发展到1984年，遇到了一个瓶颈期，由于需要的投入越来越大，奥运会让很多国家望而却步，然而转机也在本届奥运会出现。洛杉矶于1979年邀请金融人士、45岁的彼得-尤伯罗斯担任筹委会主席。以他的方法运作后，本次奥运会竟然实现了盈利2.5亿美元，尤伯罗斯因此名气大振，被民间誉为奥运经营之神。他的经营方法，不仅给许多经济不发达国家承办奥运会以启迪，同时也给奥林匹克运动的发展带来了生机。

　　中国在本届奥运会上首次参赛，成为奥运史上一个里程碑式的事件。许海峰在本届奥运会结束的第一个项目上就为中国拿到金牌，一举洗刷了中国百余年来“东亚病夫”的耻辱称号。在之后的比赛中，中国健儿再接再厉，一举拿到17枚金牌，仅仅排在东道主美国、罗马尼亚与联邦德国之后，列奖牌榜第四位。

　　1996年亚特兰大奥运会

　　1996年是现代奥运会诞辰100周年，希腊雅典本来对获得这次盛会的主办权志在必得，但是亚特兰大以谦虚务实的态度获得国际奥委会的肯定。本届奥运会是奥林匹克大家庭的全家福，197个会员国全部出席，参加的运动员也增加到10318名，创下了现代奥运会举办以来参赛代表团、参赛人数和比赛项目3项最高纪录。

　　这届奥运会的吉祥物首次用电脑合成，全身呈浅蓝色，有白色肚皮和牙齿，脚踏红色胶底鞋，头顶和尾巴上各围绕一个奥林匹克环，并按孩子们的意见将原来的名字“什么东西”改为“伊奇”(Izzy)。尽管人们对这个模拟式的动物褒贬不一，但作为亚特兰大奥运会的象征，还是受到人们特别是孩子们的欢迎。

　　在现代奥运会100多年的历史上，美国出现过数不清的体育明星，杰西-欧文斯、马克-施皮茨等等，就是其中的代表人物。

　　杰西-欧文斯(1913-1980)

　　在1936年柏林奥运会上，纳粹德国大力宣传雅利安人是世界上最优秀的人种，但也就在这届奥运会上，美国的黑人田径运动员杰西-欧文斯却大放异彩，他在100米、200米、4×100米接力和跳远4个项目上夺得金牌，彻底击碎了希特勒的人种论。欧文斯中学时代就在田径场上崭露头角，19岁时他在一次中学生运动会上平了100码跑的世界纪录，1935年欧文斯在美国大学田径运动会上创下了45分钟内连创5项世界纪录的奇迹。他创造的百米和跳远世界纪录分别保持了19年和25年之久，在去世后欧文斯被誉为“本世纪最佳田径运动员”。

　　与他在赛场上的辉煌成绩相比，欧文斯的人品同样令人赞叹不已，在那个种族歧视普遍存在的年代，欧文斯始终不忘记自己是一位黑人，他曾经说：“我所处的时代，是一个榜样正在树立的时代，这赋予我一种对自己同胞的责任感，黑人需要一个榜样。”

　　马克-施皮茨(1950- )

　　1972年的柏林奥运会，一位名叫马克-施皮茨的美国选手在泳池中掀起了“巨浪”，他在参加的全部七项比赛中都获得了金牌，并且都打破了世界纪录，这七个项目是：100米自由泳、200米自由泳、100米蝶泳、200米蝶泳、4×100米自由泳接力、4×200米自由泳接力、4×100米混合泳接力。一届奥运会独得7枚金牌，这是一项不可思议的神奇纪录，而直到今天，这一纪录依然未被打破。

　　施皮茨2岁时开始练习游泳，8岁入泳校，10岁时保持17项美国少年纪录，17岁时8次刷新世界纪录，被美国《游泳世界》评为年度“世界最佳游泳运动员”。1968年，18岁的施皮茨代表美国参加墨西哥奥运会，获得2金1银1铜共4块奖牌。在慕尼黑独得7金后，施皮茨成为有史以来第三位得到9枚奥运金牌的人，不过在他游泳生涯的巅峰期，施皮茨却宣布退役，多少让人觉得有些遗憾。

　　卡尔-刘易斯(1961- )

　　卡尔-刘易斯1961年出生于美国的伯明翰，高中时期刘易斯已是一颗耀眼的明星。1983年8月，第一届赫尔辛基世界田径锦标赛上，刘易斯就给了世界一个惊奇，他一举夺得100米、跳远和4×100米接力三枚金牌。1984年洛杉矶奥运会是属于刘易斯的，他在比赛中囊括了100米(9秒99)、200 米(19秒80)、4×100米接力(37秒83)和跳远(8.54米)共四枚金牌，再现了当年欧文斯的辉煌一刻。在这之后，刘易斯又参加了三届奥运会，1996年，时年35岁的卡尔-刘易斯第四次摘取奥运跳远金牌，至此，他共获得9枚奥运会金牌，为自己漫长的运动生涯画上了一个完美的句号。