中村美里是日本柔道近几年来冉冉升起的一颗新星。虽然年纪不大，却成名很早。她原来是48公斤级的选手，在16岁那一年，就击败了实力仅次于谷亮子的日本国内第二强者北田佳世，并在同年获得了福冈国际比赛的冠军，一时被盛誉为“谷亮子第二”。然而，在考虑到谷亮子等名将对48公斤级的垄断地位后，中村美里毅然更改级别到52公斤级，并以令人跌破眼镜的强势姿态，在国内选拔赛中力挫名将横泽由贵，夺得奥运参赛资格。