基里巴斯位于太平洋中西部。由33个岛屿组成，分属吉尔伯特群岛、菲尼克斯(凤凰)群岛、莱恩(线岛)群岛，东西延绵约3870公里，南北约2050公里，陆地面积总合812平方公里，水域面积350万平方公里，是世界上唯一地跨赤道、横越国际日期变更线的国家，又是世界上唯一地跨南北两半球和东西两半球的国家。
国旗：呈长方形，长与宽之比约为5∶3。旗面上半部为红色，下半部为六道蓝、白相间的波纹状宽带。红色部分中间是一轮光芒四射、冉冉升起的太阳，其上方为一只军舰鸟。红色象征大地；蓝白波纹象征太平洋；太阳象征赤道的阳光，表明该国位于赤道地带，也象征光明和未来的希望；军舰鸟象征力量、自由和基里巴斯的文化。
早在公元前，就有马来─波利尼西亚人在此定居。约于公元14世纪，斐济人和汤加人入侵后与当地人通婚，形成了目前的基里巴斯民族。1892年，吉尔伯特群岛与埃利斯群岛部分岛屿沦为英国“保护地”。1916年被划入“英属吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地”(1975年埃利斯群岛分出，改称图瓦卢)。二次大战中它曾被日本占领。1977年1月1日实行内部自治。1979年7月12日独立，定国名为基里巴斯共和国，为英联邦成员。
基里巴斯人口8万人，平均人口密度为每平方公里88.5人，但分布很不均衡。吉尔伯特群岛的人口占全国人口的90%以上，人口密度达每平方公里200人，而莱恩群岛每平方公里只有6人。居民的90%以上为吉尔伯特人，属密克罗尼西亚人种，其余为波利尼西亚人和欧洲移民。官方语言为英语，居民中通用基里巴斯语和英语。多数居民信奉基督教新教。
基里巴斯渔业资源丰富，政府十分重视发展本国捕鱼业，同时也努力争取同外国政府搞捕鱼联合企业。其主要农产品有椰子、面包果、香蕉、木瓜等。
