拉脱维亚，全称为拉脱维亚共和国，面积为6.4589万平方公里，其中陆地面积6.2046万平方公里，内水面积2543平方公里。位于东欧平原西部，西临波罗的海(海岸线长307公里)，里加湾深入内陆。北邻爱沙尼亚，东界俄罗斯，南接立陶宛，东南与白俄罗斯接壤。全境地势低平，东部和西部为丘陵。边境线总长1841公里，其中海岸线长度496公里。平均海拔87米，地貌为丘陵和平原，以灰化土为主，约一半多为可耕地。森林覆盖率为44%，1. 4万个野生物种。有1. 4万条河流，其中长度10公里以上的有777条。主要河流是道加瓦河和高亚河。境内多湖泊和沼泽。面积超过1平方公里的湖泊有140个，较大的湖泊有卢班斯湖、拉兹纳湖、埃古列湖和布尔特涅克斯湖。气候属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。夏季白天平均气温23℃，夜晚平均气温11℃，冬季沿海地区平均气温零下2-3℃，非沿海地区零下6-7℃。平均年降水量633毫米。湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气。

　　全国分为分为26个区和7个区级市，下设70个市、490个村。主要大城市有：里加、道加瓦皮尔斯、利耶帕亚、耶尔加瓦、尤尔马拉、文茨皮尔斯、列泽克涅。

　　公元前9000年，在拉脱维亚境内出现最早的人类活动，属欧罗巴人种。公元5世纪出现阶级社会。10—13世纪建立了早期的封建公国。12世纪末至1562年，被日耳曼十字军侵占，后归属德利沃尼亚政权。1583年至1710年，先后被瑞典 、波兰-立陶宛公国瓜分。17世纪初形成了拉脱维亚民族。1710年至1795年，被沙皇俄国占领。1795年至1918年，拉东部和西部分别被俄罗斯和德国割据。1918年11月18日宣布独立。1922年2月16日宣告资产阶级民主共和国成立。1940年6月，苏军根据莫洛托夫-里宾特洛甫秘密补充议定书进驻拉，建立苏维埃政权，同年7月21日，成立了拉脱维亚苏维埃社会主义共和国，8月5日被并入苏联。1941年夏，希特勒进攻苏联并占领拉脱维亚。1944年至1945年5月，苏联红军解放拉脱维亚全境，拉重新并入苏联。1990年2月15日，拉脱维亚通过恢复国家独立的宣言，2月27日恢复它以前的国旗、国徽和国歌。5月4日拉脱维亚最高苏维埃正式通过“独立宣言”，并改国名为脱维亚共和国。1991年8月22日，拉脱维亚最高苏维埃宣布拉脱维亚共和国恢复独立。同年9月6日，苏联国务委员会承认其独立，9月17日，拉脱维亚加入联合国。

　　国旗：呈横长方形，长与宽之比约为2∶1。自上而下由红、白、红三个平行的横宽条组成。早在13世纪时，居住在拉脱维亚的拉特加人就使用过红、白、红图案的旗帜。1918年这面民族旗帜得到了事实上的合法化，1922年确定国旗的颜色和比例。1940年拉脱维亚成为原苏联的加盟共和国，当时的国旗为在原苏联国旗旗面的下部加白、蓝色的水波纹图案。1990年拉脱维亚宣布独立，象征拉脱维亚民族统一的红、白、红旗又被用来作为国旗。

　　拉脱维亚人口228.13万（2006年12月）。拉脱维亚族占58.5%，俄罗斯族占29%，白俄罗斯族占3.9%，乌克兰族占2.6%，波兰族占2.5%，立陶宛族占1.4%。此外还有犹太、吉普赛、爱沙尼亚等民族。官方语言为拉脱维亚语，通用俄语。主要信奉罗马天主教、新教路德宗和东正教。

　　拉脱维亚经济基础较好，以工业和农牧业为主，是波罗的海沿岸经济发达的国家，是原苏联经济最发达和富饶的地区之一，在波罗的海三国中，其工业位居第一，农业位居第二。除森林资源(290万公顷)外，还有泥炭、石灰岩、石膏、白云石等少量建筑用材料。主要工业部门有食品加工、纺织、木材加工、化工、机械制造、修船等。农业包括种植业、渔业、畜牧业等行业，农牧业十分发达。耕地面积占总面积的39%，达250万公顷。农作物以种植谷物、亚麻、甜菜、大麦、裸麦、马铃薯为主。一半耕地用于种植饲料作物。畜牧业在农业中占主导地位，主要饲养奶牛和猪。养蜂业十分普遍。农业包括种植业、鱼业、畜牧业等行业。全国30%的人口住在农村，其中农业人口占全国总人口的15%。

　　拉脱维亚参加奥运会的历史可分为两部分，在二战前拉脱维亚就曾经参加过奥运会，并且在1932年柏林和1936年洛杉矶奥运会上取得过2银1铜。那时他们的强项是男子竞走和摔跤。二战后拉脱维亚并入苏联，从1996年开始，他们重新以独立的身份参加奥运会，在最近三届奥运会上都取得了奖牌。2004年雅典奥运会，拉脱维亚在体操、田径、现代五项和举重比赛中共获得4枚铜牌，位居奖牌榜第59位。

　　北京奥运会上，拉脱维亚获得1金1银1铜，斯特罗姆博格斯在小轮车上收获男子个人赛金牌。