苏联-俄罗斯的奥运会经历可以分成三个阶段：1952年赫尔辛基奥运会-1988年汉城奥运会，以“苏联”的名义参加；1992年巴塞罗那奥运会，以“独联体”的名义参加；1996年亚特兰大奥运会-2004年雅典奥运会，以“俄罗斯”的名义参加。

　　在第二次世界大战之前，由于种种原因，苏联并没有参加奥运会，直到1952年赫尔辛基奥运会他们才第一次露面。但是，苏联在奥运会上的初次登场就显露出强大的实力，在这届奥运会上，苏联代表团一举获得22枚金牌，30枚银牌和19枚铜牌，在金牌榜上仅次于获得40枚金牌的美国队，列第二位。而在奖牌上，俄罗斯与美国的差距则仅有5枚而已，一直以来奥运会上的霸主美国，第一次真正感受到了来自于对手的压力。

　　第一次参加奥运会，也许还有很多的地方不适应，在随后的几届奥运会中，苏联真正表现出了令人震撼的实力。1956年在斯德哥尔摩，苏联就以37枚金牌力压美国的32枚金牌，取得金牌榜第一的位置。从那以后，“美苏争霸”就成了奥运会上的一大固定主题，双方把国家之间的竞争也带到了奥运会的赛场上，你追我赶，互不相让。

　　此后的几届奥运会，1960年罗马，苏联蝉联了金牌榜榜首；1964年美国在东京又夺回了失去两届的头把交椅，并在1968年墨西哥城保持住了这个位置；1972年和1976年则又是苏联取得头名。随后美苏两国相互抵制了对方主办的奥运会，竞争在1988年恢复，还是苏联占据上风，这一次美国甚至落到了民主德国后面，仅列金牌榜第三位。1992年，苏联已经解体，各加盟共和国以“独联体”的名义参加了这届奥运会，他们再次在金牌上以45-37压倒美国。不过从此以后，前苏联的各加盟共和国开始各自独立参赛，苏联的主要继承者俄罗斯难以与美国抗衡，1996年和2000年他们两次获得第二名，2004年在雅典俄罗斯则被中国超过，排在金牌榜第三位。

　　前苏联曾经举办过一届夏季奥运会，即1980年在莫斯科举办的第22届，但是这届比赛由于苏军入侵阿富汗，遭到美国等国的抵制，减色不少。

　　申请主办本届奥运会的，只有苏联莫斯科和美国洛杉矶两个城市。1974年10月国际奥委会第75届会议决定，由莫斯科承办。

　　运动会于1980年7月19日至8月3日举行，恰好与第十五届奥运会会期相吻合。两届会期举办月日完全一样，是奥运会史上仅有的一次。第十五届是苏联首次参加的奥运会，它标志着苏联奥林匹克运动发展进入了一个新时期。不言而喻，两届会期吻合，不是历史的巧合，而是组委会的精心安排。

　　因苏军入侵阿富汗，公然违背和平、友谊的奥运宗旨，导致国际奥委会承认的147个国家和地区中，有2/5的参赛国公开抵制和拒绝参加。结果，仅有81个国家和地区参加了本届奥运会。有16个队在入场式上没有打本国国旗，以奥林匹克五环旗替代；有10个队只有旗手一人，运动员没有出场。由于本届奥运会缺乏强者的竞争，故运动员在角逐之后不免有一种孤独之感。

　　英国两位中跑明星塞巴斯蒂安-科和史蒂夫-奥维特在1500米、800米各获得1枚金牌。但科的表演并不令人满意。1979年科如风卷残云似地在41天时间里连破800米、1500米和1英里世界纪录，被评为当年世界最佳运动员。这次在莫斯科，他在800米赛中失利，只获银牌；1500米赛虽夺金牌，但连奥运会纪录也未能突破。苏联列宁格勒22岁的大学生亚历山大-季佳京在本届大会上创造了历史，他在体操比赛男子的8个项目中都有斩获，成为奥运史上惟一一位单届比赛拿到8枚奖牌的选手。

　　在莫斯科奥运会的田径比赛中，因评判不公，发生了几起争执。标枪比赛中，苏联选手库拉几次试投，成绩平平，苏方工作人员把体育场入口的大门打开，使场上风速超过2米，库拉立即顺风奋力一掷，创造了91.20米的"优异成绩"，获得金牌。

　　北京奥运会上，俄罗斯代表团获得23金21银29铜，位居金牌榜和奖牌榜第3位，仅次于中国和美国。俄罗斯在传统优势项目上，保证了较高的夺金率，其中，田径方面，伊辛巴耶娃以破世界纪录5米05的成绩摘金。其他项目上，如游泳、艺术体操等，俄罗斯都有金牌入账。

　　俄罗斯在奥运会上是一个表现非常“全面”的国家，目前俄罗斯队已经参加过奥运会的几乎所有项目，均获得过奖牌。与此同时，俄罗斯也是一个盛产体育尖子的国家，历史上的著名运动员不胜枚举。前苏联有著名足球守门员雅辛、举重运动员弗拉索夫，体操方面有季佳京、拉特尼娜等，他们对中国体操界的发展，也起到了一定的推动作用。

　　雅辛(1929-1990)

　　1994年，国际足联首次设立世界杯最佳守门员奖，用于表彰每届世界杯上发挥最出色的门将，这个奖项的名称叫“雅辛奖”，为的是向苏联一代传奇门神列夫-雅辛致敬。

　　1945年二战结束后，16岁的雅辛走上了运动之路。摆在他面前的有两条路：踢足球还是打冰球。最终，在苏联国家队教练谢米恰斯特纳的盛情邀请下，雅辛做出了他一生中最重要的决定之一：到足球场上去守门。这个决定最终成就了一位传奇般的门神。

　　在1956年的奥运会足球赛中，雅辛和他的队友们在第一场比赛中战胜了实力不俗的西德队，接着又连胜印尼队，保加利亚队，最后迎战夙敌南斯拉夫队。由于上届奥运会他们输给了南斯拉夫队，这一次雅辛和他的队友们立志要雪耻。在比赛中雅辛移动迅速，站位准确，动作机敏，鱼跃救球的动作特别漂亮。最后苏联队以1：0击败了南斯拉夫队，第一次夺得奥运会足球冠军。由于在场上精妙绝伦的表现，雅辛又赢得了“黑蜘蛛”的美誉。

　　季佳京(1958- )

　　英俊的(前苏联体操选手)阿列克桑德-季佳京在1976年奥运会上的首次亮相，就赢得了一块男子体操团体的银牌。他还仅以0.002分之差，在个人全能项目中屈居第四名。在蒙特利尔，季佳京获得了两个个人项目的决赛资格，获得吊环银牌，在鞍马项目中名列第六。

　　1980年莫斯科奥运会上，季佳京在家乡父老面前，带领苏联队获得了团体冠军，并赢得个人全能金牌。他还获得了男子所有个人项目决赛的资格。1980年7月25日，季佳京在一天之内夺得六枚奖牌：吊环金牌；单杠、双杠、鞍马和跳马银牌；并在自由体操项目中获得一枚铜牌。

　　季佳京是奥运历史上惟一一个在一届奥运会上获得8枚奖牌的运动员，并且由于他在跳马项目中的出色发挥，使他成为第一个在奥运会体操比赛中获得完美10分的男子选手。

　　波波夫(1971- )

　　波波夫是一代短距离游泳之王，甚至可以说是有史以来最具实力的短距离游泳选手。他在1992年巴塞罗那和1996年亚特兰大奥运会上均囊括了50米和100米自由泳金牌。他是自1928年维斯穆勒(Johnny Weissmuller)以来卫冕100米自由泳冠军的第一人，也是两次获得50米自由泳金牌的唯一一人。波波夫是100米自由泳的世界纪录保持者(成绩为48秒21)，也是在50米自由泳中游进22秒的世界仅有三人之一，其他两个都是美国人，分别是比昂迪(Matt Biondi)和贾格尔(Tom Jager)。

　　然而，自1996年亚特兰大奥运会后，波波夫遭受了一连串意外的失败，他在1998年1月的澳大利亚珀斯进行的世界锦标赛上，美国的皮尔楚克(Bill Pilczuk)在50米自由泳中爆冷打败了波波夫，这标志着波波夫自1990年底以来首次在大型国际比赛中败北。从1990年底到1998年，他总共获得了15个欧洲冠军，4枚奥运会金牌和3次世界锦标赛冠军。1999年7月欧洲锦标赛上，波波夫在之前连续获得4块100米金牌的自由泳项目中，被荷兰选手霍根班德(Pieter vanden Hoogenband)超越，结束了这位俄罗斯天才在100米自由泳项目中长达一个年代的长期垄断地位的局面。