新华社北京7月15日奥运专电伦敦奥运会沙排比赛将于当地时间7月28日到8月9日在皇家骑兵卫队阅兵场举行，吸引了来自世界各地的24支队伍共96名运动员参与其中。

　　据了解，沙滩排球起源于上世纪20年代美国加利福尼亚的圣·莫尼卡海滩。打沙滩排球只需要球网、排球和泳装等简单的装备，在蓝天碧海衬托下，在柔软细沙上舒展腾跳，最能减轻繁重工作带来的身心压力，这项深得人心的运动很快在美国兴起并在世界其他地方普及开来。如今，沙排不仅在世界各地的海滩上越来越流行，在内陆的沙滩场地上也有越来越多享受这项运动的人们。随着沙排运动的影响力日益增大，1993年，国际奥委会决定接纳沙滩排球为奥运会正式比赛项目。

　　1996年亚特兰大，沙排在奥运会第一次亮相。奥运会沙滩排球赛设男子项目和女子项目。每支队伍由两人组成。比赛采用三局二胜制。北京奥运会上，沙排比赛有男、女各24支队伍共96名运动员参加。沙滩排球比赛场地包括比赛场区和无障碍区。比赛场区为16米×8米的长方形。场地边线和端线有宽5－6米的无障碍区。沙滩排球比赛的球网高度为男子2米43，女子2米24。比赛场地的地面是平整的细沙，沙的厚度必须至少40厘米。沙子是筛选过的，不可太粗糙。

　　相比室内排球，沙滩排球的运动空间更舒展，而规则方面也显得轻松很多。比如，运动员在场内可随意站位，没有位置错误犯规。但是另一方面，沙排对运动者来说也有独特的挑战。由于每队只有两人，所以要求选手有高超全面的球技，也要求选手之间的配合更为紧密，否则很容易给对手可乘之机。

　　从1996年沙排引入奥运会以来，美国和巴西获得了八块金牌中的七枚，澳大利亚在2000年悉尼奥运会主场获得了女子沙排金牌，北京奥运会上，美国人更是将男女两金一并收入囊中。在即将到来的伦敦奥运会上，来自美洲这两个国家的选手同样是冠军和奖牌最有力的争夺者。(完)