日本国一词意即“日出之国”，日本位于太平洋西岸，是一个由东北向西南延伸的弧形岛国。西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海，与中国、朝鲜、韩国和俄罗斯相望。领土由北海道、本州、四国、九州4个大岛和其他6800多个小岛屿组成，故日本又称“千岛之国”。日本陆地面积约37.78万平方公里。日本地处温带，气候温和、四季分明。樱花是日本的国花，每到春季，青山绿水间樱花烂漫，蔚为壮观。日本境内多山，山地约占总面积的70%，大多数山为火山，其中著名的活火山富士山海拔3776米，是日本最高的山，也是日本的象征。日本地震频发，每年发生有感地震约1000多次，是世界上地震最多的国家，全球10%的地震均发生在日本及其周边地区。

　　日本的都、道、府、县是平行的一级行政区，直属中央政府，但各都、道、府、县都拥有自治权。全国分为1都(东京都：Tokyo)、1道(北海道：Hokkaido)、2府(大阪府：Osaka、京都府：Kyoto) 和43个县(省)，下设市、町、村。其办事机构称为“厅”，即“都厅”、“道厅”、“府厅”、“县厅”，行政长官称为“知事”。每个都、道、府、县下设若干个市、町(相当于中国的镇)、村，行政长官称为“市长”、“町长”、“村长”。

　　日本的43个县是：爱知、宫崎、秋田、长野、青森、长崎、千叶、奈良、福井、新舄、福冈、大分、福岛、冈山、岐阜、佐贺、爱媛、冲绳、群马、埼玉、广岛、滋贺、兵库、岛根、茨城、静冈、石川、櫔木、岩手、德岛、香川、鸟取、鹿儿岛、富山、神奈川、和歌山、高知、山形、熊本、山口、三重、山梨、宫城。

　　公元4世纪中叶，日本开始成为统一的国家，称为大和国。公元645年发生“大化改新”，仿照唐朝律令制度，建立起以天皇为绝对君主的中央集权国家体制。12世纪末，日本进入由武士阶层掌管实权的军事封建国家，史称“幕府时代”。19世纪中叶，英、美、俄等国家迫使日本签订许多不平等条约，民族矛盾和社会矛盾激化，实行封建锁国政策的德川幕府统治动摇，具有资本主义改革思想的地方实力派萨摩和长州两藩，在“尊王攘夷”、“富国强兵”的口号下倒幕。1868年实行“明治维新”，废除封建割据的幕藩体制，建立统一的中央集权国家，恢复了天皇至高无上的统治。

　　明治维新后，日本资本主义发展迅速，对外走上侵略扩张的道路。1894年，日本发动甲午战争；1904年挑起日俄战争；1910年侵吞朝鲜。第二次世界大战中，日本对外发动侵略战争，1945年8月15日，日本宣布无条件投降，成为战败国。战后初期，美军对日本实行单独占领。1947年5月，日本实施新宪法，由绝对天皇制国家变为以天皇为国家象征的议会内阁制国家，天皇为日本和日本国民总体的“象征”。

　　国旗：太阳旗，呈长方形，长与宽之比为3∶2。旗面为白色，正中有一轮红日。白色象征正直和纯洁，红色象征真诚和热忱。日本国一词意即“日出之国”，传说日本是太阳神所创造，天皇是太阳神的儿子，太阳旗来源于此。

　　日本总人口约约1亿2774万(截至2006年2月)。主要民族为大和族，北海道地区约有2.4万阿伊努族人。通用日语，北海道地区有少量人会阿伊努语。主要宗教为神道教和佛教，信仰人口分别占宗教人口的49.6%和44.8%。。

　　日本为经济极为发达的国家，国民生产总值仅次于美国，列世界第二位。2006年日本国民生产总值为49113.62亿美元，几乎是第三名德国的2倍，人均达到38533美元。日本工业高度发达，是国民经济的主要支柱，工业总产值约占国内生产总值的40%，主要集中在太平洋沿岸地区，京浜、阪神、中京和北九州为四大传统工业区，后又出现北关东、千叶、濑户内海及骏河湾等新兴工业地带。日本主要贸易对象为美国、亚洲国家和欧盟国家。日本矿产资源贫乏，除煤、锌有一定储量外，绝大部分依赖进口。森林面积2526万公顷，占国土总面积的66.6%，但木材55.1%依赖进口，是世界上进口木材最多的国家。水力资源丰富，水力发电量约占总发电量的12%左右。近海渔业资源丰富。

　　日本独特的地理条件和悠久的历史，孕育了别具一格的日本文化。樱花、和服、俳句与武士、清酒、神道教构成了传统日本的两个方面--菊与剑。在日本有著名的 "三道"，即日本民间的茶道、花道、书道。

　　茶道也叫作茶汤(品茗会)，自古以来就作为一种美感仪式受到上流阶层的无比喜爱。现在，茶道被用作训练集中精神，或者用于培养礼仪举止，为一般民众所广泛地接受。

　　花道作为一种在茶室内再现野外盛开的鲜花的技法而诞生。因展示的规则和方法的有所不同，花道可分成20多种流派，日本国内也有许多传授花道各流派技法的学校。

　　相扑来源于日本神道的宗教仪式。人们在神殿为丰收之神举行比赛，盼望能带来好的收成。在奈良和平安时期，相扑是一种宫廷观赏运动，而到了镰仓战国时期，相扑成为武士训练的一部分。18世纪兴起了职业相扑运动，它与现在的相扑比赛极为相似。

　　和服是日本传统民族服装的称呼。它在日本也称“着物”。和服是仿照我国隋唐服式改制的。公元八至九世纪，日本一度盛行过“唐风”服装。以后虽有改变形成日本独特的风格，但仍含有我国古代服装的某些特色。妇女和服的款式和花色的差别是区别年龄和结婚与否的标志。例如，未婚的姑娘穿紧袖外服，已婚妇女穿宽袖外服；梳“岛田”式发型(日本式发型之一，呈钵状)，穿红领衬衣的是姑娘，梳圆发髻，穿素色衬衣的是主妇。

　　日本的名胜繁多，富士山、唐招提寺、东京塔等，皆闻名于世。

　　富士山：富士山 (Fuji Mountain) 位于本州中南部，海拔3776米，是日本最高峰，日本人奉之为“圣山”，是日本民族的象征，距 东京约80公里，跨静冈、山梨两县，面积为90.76平方公里。整个山体呈圆锥状， 山顶终年积雪。富士山四周有剑峰、白山岳、久须志岳、大日岳、伊豆 岳、成就岳、驹 岳和三岳等“富士八峰”。

　　唐招提寺：唐招提寺 (Toshodai Temple) 位于奈良市的唐招提寺是由中国唐代高僧鉴真和尚亲手兴建的，是日本佛教律宗的总寺院，这座具有中国盛唐建筑风格的建筑物被确定为日本国宝。唐代高僧鉴真(公元688—763年)第6次东渡日本后，于天平宝字三年(公元759年)开始建造，大约于公元770年竣工。寺院大门上红色横额“唐招提寺”是日本孝谦女皇仿王羲之、王献之的字体所书。

　　东京塔：东京塔 (Tokyo Tower) 位于东京市内，建成于1958年，塔高333米，这座日本最高的独立铁塔上部装有东京都7个电视台、21个电视中转台和广播台等的无线电发射天线。在100米高的地方，建有一个二层楼高的展望台；在250米高的地方，也设有一个特别展望台。展望台四边都是落地的大玻璃窗，窗向外倾斜。站在展望台上可俯瞰东京市容，全市景观尽收眼底。

　　日本作为近现代亚洲最发达的国家，参与奥运会的历史也比较久远，早在1912年他们就参加了斯德哥尔摩奥运会，但并没有获得任何奖牌。在那之后日本在奥运会上的名次日渐提高，1920年他们获得2枚银牌，1928年斯德哥尔摩奥运会上，日本运动员织田干雄在三级跳远比赛中，以15.21米的成绩夺得第一名，为日本人同时也为亚洲人第一次在奥运会上获得金牌。

　　二战后日本体育一度衰落，但凭借举办第18届奥运会的契机，日本体育出现了一个腾飞，他们在本土一举获得16枚金牌，爬升到奖牌榜第三位。在之后的几届奥运会中，日本也都有不错的表现，保持了奖牌榜前十名的位置。在那个时代，日本的乒乓球、排球、体操等项目都有独得之秘，对这些项目的发展起到了推动作用。

　　进入80年代之后，随着亚洲近邻中国和韩国的崛起，日本原先的一些优势项目逐渐丧失了领先地位，这也直接导致他们在奥运会上的表现每况愈下，在1996年亚特兰大奥运会上日本已经滑落到奖牌榜第23位。进入新世纪之后，随着政府的重视和投入的增加，日本的体育实力又有所恢复，在雅典他们的成绩一举超过德国和法国，排在奖牌榜的第五位。

　　日本的体育很发达，从职业联赛到各级学校，都有组织良好的各种赛事开展。受美国的影响，棒球成为日本最受欢迎的体育项目，足球、篮球等也开展得非常普遍。

　　历史上日本举办过一届奥运会，即1964年东京奥运会。

　　30年代柏林奥运会期间，东京曾被选为第十二届奥运会会址。由于第二次世界大战，那届奥运会成为泡影。战争使日本自身也遭到了严重破坏。当它从战争灾难中复苏过来后，东京便提出了主办第十七届奥运会的申请。但1960年的这届奥运会罗马已捷足先登，东京的希望落空了。随后，东京再次申请，最终选票超过对手布鲁塞尔、维也纳、底特律，赢得了第十八届奥运会主办权。这是奥运会历史上亚洲第一次得到主办权。

　　运动会于1964年10月10日至24日举行，参赛的有93个国家和地区的5140名运动员，规模空前。南非因推行种族歧视政策，被剥夺了参赛资格。

　　本届奥运会进行了盛大的火炬接力跑活动。8月21日火炬于奥林匹亚点燃，9月9日空运到日本本土鹿儿岛，然后分四路传递。参加火炬接力的全是16至20岁的青年组成的火炬队，每队中主火炬1人，副火炬2人，伴跑20人，总共约20万人。四条路线全长84公里。最后点燃奥林匹克火焰的是日本19岁的早稻田大学学生坂井义则。他出生于广岛原子弹爆炸那天(1945年8月6日)。奥林匹克火焰是和平的象征，由坂井点燃火焰，其用意是非常明显的。

　　本届比赛共设有19个大项163个小项，首次列入的柔道和排球两项比赛中，日本战绩最佳。柔道4个级别日本夺得3枚金牌，女排冠军则被由大松博文苦心训练的、有"东洋魔女"之称的日本队获得。东京奥运会许多项目的成绩比上届又有较大幅度的提高。大会共81次破奥运会纪录，其中32次为世界纪录。

　　北京奥运会上，日本代表团收获9金6银11铜，位列奖牌榜的第8位。其中，日本在强项柔道上发挥欠佳，只收获3枚金牌，游泳名将北岛康介独获两金。