肯纳尼萨-贝克勒出生在埃塞俄比亚的百克基，他是5000米和10000米项目上的世界纪录保持者，同时也统治了奥运会10000米项目。

　　凯内尼萨的家境贫寒，生活在一个小农场，他非常喜欢跑步。国家的超级明星，现马拉松世界纪录保持者海勒-基比沙拉斯是他的偶像。贝克勒从未想过有一天他会跟随偶像的脚步，甚至成为基比沙拉斯的接班人。基比沙拉斯是1996年和2000年奥运会10000米冠军，但在2003年，贝克勒击败了基比沙拉斯成为巴黎世锦赛10000米的冠军，这一新旧偶像的交替便正式完成了。

　　在2004年雅典奥运会前的几个月内，贝克勒刷新了基比沙拉斯所保持的5000米和10000米项目的世界纪录。在奥运会上，他获得了10000米的金牌，但是在5000米项目上却败给了摩洛哥名将希查姆-埃尔-盖鲁伊。贝克勒也曾赢得过2005年和2007年世界锦标赛10000米的冠军，成为三连冠，也让自己成为继基比沙拉斯之后埃塞俄比亚的又一个传奇。

　　在2008年北京奥运会上，贝克勒夺得男子5000米和万米两枚金牌。在2009年世锦赛上，贝克勒再次包揽5000米和万米两项冠军，成为历史第一人。

　　此外，在世界越野锦标赛中，他从2002年到2006年连续五年成为短距离和长距离的双料冠军。2004年，他被国际田联选为“年度最佳运动员”。在运动生涯期间，他一直在荷兰生活和训练。贝克勒的弟弟塔里库-贝克勒也是一名田径明星。他曾在2006年斯图加特世界田径总决赛上获得3000米的金牌，在2007年大阪世锦赛上获得第五名，最终获得2008年世界室内田径锦标赛的冠军。