4年前的北京奥运会，本具备冲金实力的刘虹因技术失误与奖牌失之交臂，此后，中国田径队就为竞走队几名主力配备了意大利名帅达米拉诺。2010年初，刘虹跟随达米拉诺前往意大利训练，经过桑德罗的点拨，刘虹的技术突飞猛进，2009年世锦赛，刘虹获得了第三名，去年的大邱世锦赛，刘虹再进一步获得银牌。

　　达米拉诺带过的选手曾获得过46枚世界竞走金牌，其中包括5枚奥运金牌。以往中国竞走在大赛中总是把握不好规则，常被判犯规领牌或被罚下，在达米拉诺的帮助下，刘虹的技术动作日趋成熟和扎实，状态也稳步提升。在今年3月的国际田联竞走挑战赛太仓站比赛中，刘虹走出1小时25分46秒的佳绩，打破了尘封10年之久的亚洲纪录，这样的成绩放在奥运会也是有夺冠的可能。伦敦奥运之前的最后一次比赛是拉科鲁尼亚站，刘虹一路领先夺得冠军，而且领先第二名2分多钟。

　　作为刘虹的教练，达米拉诺也认为刘虹近年进步明显，“我刚来中国的时候，刘虹还不是世界顶级的运动员，现在她能挑战任何人。”达米拉诺甚至认为刘虹有实力在伦敦奥运上夺金。伦敦赛场上，刘虹的主要对手是来自俄罗斯的竞走女王卡尼斯金娜，这位名将从2007年世锦赛开始统治这个项目，已经连续获得了三次世锦赛和一届奥运会冠军。然而，卡尼斯金娜今年水平出现了下滑的迹象，她在5月的世界杯上输给了队友拉什马诺娃，无缘冠军。与年近30的卡尼斯金娜相比，今年25岁的刘虹正处于竞走运动员出成绩的最好年龄。南都记者 丁淑莹