第16届奥林匹克运动会1956年11月22日至12月8日在澳大利亚墨尔本举行。申请承办本届奥运会的有10个城市，除澳大利亚的墨尔本外，其余全属美洲，即阿根廷的布宜诺斯艾利斯、墨西哥首都墨西哥城，加拿大的蒙特利尔、美国的底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、旧金山、费城和芝加哥。1949年国际奥委会在罗马年会上，墨尔本以一票优势击败最后一个竞争对手布宜诺斯艾利斯，赢得了主办权。这是奥运会有史以来第一次离开欧、美两大洲。

　　与历届奥运会不同之处还有，马术比赛在另一大洲的斯德哥尔摩提前进行。这是因为在1951年国际奥委会维也纳年会时，墨尔本突然提出，它不能在本届奥运会中列入按规定必须举行的马术项目。因为按照澳大利亚的法律，牲口入境后，必须经过6个月的隔离检疫，而马术比赛的马都是骑手自己携带并经常训练的马匹，实行6个月隔离检疫，将使训练中断，无法参赛。后来，在国际奥委会与澳大利亚政府就马匹入境问题谈判失败后，决定马术比赛改在瑞典的斯德哥尔摩，其余项目按原计划不变。因此，本届奥运会实际上是在不同时间、不同地点进行的，这在奥运会历史上是惟一的一次。

　　马术比赛于6月10日至17日举行，计有29个国家和地区的158名运动员(包括13名女选手)参加比赛。赛前举行了开幕式、点燃圣火和运动员宣誓等仪式，其中点燃主体育场奥林匹克圣火的是骑在马背上的瑞典骑手维克涅(Hans Wikne)。整个形式俨然像一个独立的奥运会。因此，尽管马术比赛很成功，还是遭到舆论的批评，认为两个国家举办同一届奥运会将毁掉奥运会的完整性，并希望以后不应再有类似的情形发生。

　　马术比赛五个多月以后，第16届奥运会于1956年11月22日在可容纳10.4万人的墨尔本主体育场正式开幕。宣布盛会开幕的是澳总督爱丁堡公爵。来自奥林匹亚的火种首次利用飞机传递，行程共约2万多公里。在开幕式上，由澳大利亚田径运动员克拉克(Ron Clarke)点燃了奥运圣火。克拉克曾17次创多项长跑的世界纪录，但在奥运会中仅获1964年(第18届)10000米赛1枚铜牌，被称为克拉克现象。代表运动员宣誓的是另一位东道主田径运动员约翰-兰迪。

　　田径比赛只有男女各两项打破了世界纪录，其他成绩平常。苏联运动员库茨夺得5000米和10000米两项冠军，是苏联第一个获奥运会长跑金牌的选手。其他田径项目金牌大部分由美国夺得。

　　游泳比赛中，拥有绝对优势的美国队出人意料地败给东道主澳大利亚。澳大利亚夺得8枚金牌。本届奥运会游泳比赛蝶泳首次从蛙泳中分出。匈牙利蝉联水球比赛冠军。在跳水赛中，美国女将帕特-麦考密克重演了四年前在赫尔辛基奥运会包揽两枚金牌的好戏。

　　美国篮球队保持了自1936年以来的不败纪录。在一代篮球巨星比尔-拉塞尔和J.C。琼斯的率领下，他们在各场比赛中占据了绝对优势，每场均能以至少30分的差距击败对手，总得分数比失分数多了一倍。

　　水球半决赛，匈牙利水球运动员埃尔文-扎多尔爬出泳池时满脸是血，当时匈牙利队和苏联队在水球比赛中大打出手。最终，匈牙利队夺得水球冠军，南斯拉夫和苏联队分列第二和第三位。

　　本届奥运会在田径、游泳、举重、射击、自行车比赛中共破56项奥运会纪录，其中16项为世界纪录。苏联获37枚金牌，超过美国5枚，首次在金牌和非正式团体总分上均高于美国。此外，苏联还获银牌29枚、铜牌32枚。美国第二，奖牌数依次为32、25、17枚。澳大利亚列第三，奖牌数依次为13、8、14。

　　1954年国际奥委会雅典年会中以23:21的票数承认了中华全国体育总会为中国奥委会，但同时却保留了台湾的所谓“中华民国奥委会”，开了在一个国家中承认两个国家奥委会的先例。国际奥委会后来又作出允许这两个奥委会同时参加第16届奥运会的决定，并规定两个代表团使用的名称一个是“台湾中国”，一个是“北京中国”。新中国奥委会始终坚持一个中国的政治立场，坚决反对国际奥委会搞“两个中国”的阴谋，在得知国际奥委会允许台湾参加这届奥运会时，立即致电国际奥委会表示抗议，并明确表示：如果允许台湾参加，新中国将拒绝参加本届奥运会。11月17日，国际奥委会执委会讨论中国问题，后来统一了意见，即：以政治为理由的抗议，都不予理会。有的委员甚至建议中国应像民主德国、联邦德国一样能联合组队。结果可想而知，台湾体育组织被邀请参加比赛，中华全国体育总会于1956年1月发表声明，强烈抗议国际奥委会分裂中国的做法，并宣布拒绝参加第16届奥运会。

　　本届奥运会的闭幕式有所创新。当时大部分比赛完毕的代表团都已先行回国，余下的选手不多。为使闭幕式进行得紧凑而热烈，澳籍华裔选手文强森(John Ian Wing)建议：运动员入场打破国家顺序，相互混杂不分国籍。国际奥委会对此先是不同意，但最后面对现实，还是表示认可，但前提是至少要有400人参加。闭幕式那天晚上，留下来的选手全部参加，结果闭幕式比以往任何一届都温馨感人。这种革新，打破了国际间的生疏，象征着人类的合作与和平，为大众热烈接受，从世界各地来的运动员携手游行，成为本届奥运会闭幕式的最大特色，也为日后其他各届奥运会所仿效。

　　花絮

　　乐极生悲

　　在第16届奥运会双桨无舵手赛艇决赛中，苏联选手伊万诺夫夺得金牌。当他走下领奖台后，随即把金牌抛向空中，以表达自己激动的心情。他每抛一次，观众席上就是一阵欢呼。谁知乐极生悲，当他再一次将金牌抛向空中时，由于用力过猛，角度有些倾斜，金牌掉进了湖水里。后来，他的教练和其他运动员下湖潜入水底打捞，终未能找回那枚金牌。从这以后，伊万诺夫的情绪一落千丈，整天愁眉苦脸。国际奥委会领导不忍心，最后决定仿制了一枚金牌发给他。

　　一张入场券换来的金牌

　　在本届奥运会的跳高比赛中，强手如林，而美国19岁的黑人选手杜马在奥运会前的美国选拔赛上也只是勉强及格，美国队教练根本没有把他放在眼里。在比赛之前，他竟然找不到领队和教练，运动场入口的看门人也不相信他会是参赛的运动员，急中生智，他只好买了一张门票才进去。入场后，发现跳高比赛就要开始了，他顾不得做准备活动，就投入了比赛。最后竟以2.12米的成绩夺得冠军，并打破了世界纪录。

　　奥运会做“红娘”

　　美国链球选手哈罗德-科诺利在本届奥运会上可谓双丰收，他不但赢得链球金牌，同时也赢得了女子铁饼冠军奥尔加-菲科托娃的放心。在奥运会期间，科诺利和捷克斯洛伐克选手菲科托娃的恋情成为媒体瞩目的焦点之一。最终他俩在本届奥运会上定下良缘并互赠结婚戒指。之后他们在捷克斯洛伐克首都布拉格举行了婚礼，有将近四万多人出席婚礼为新人祝福。这段跨国姻缘在冷战时期是颇为难得的。可惜在两人移居美国之后，婚姻破裂并在1973年分道扬镳。

　　体重比赛的新规则

　　在举重比赛中，首次使用了在两名队员举起同样重量的情况下，以体重较轻者为胜的排定名次方式。美国运动员保罗-安德森首先成为这一规则的受益者。在男子重量级比赛中，他和阿根廷运动员温贝托-塞尔维蒂都举起了500千克的重量，但体重为137.9千克的安德森因体重轻于塞尔维蒂(143.5千克)而获得了金牌，塞尔维蒂则只能获银牌。

　　风云人物

　　“体操皇后”

　　乌克兰体操运动员拉里莎-拉蒂尼娜保持着奥运会的几个重要纪录：她是唯一一个得到18枚奥运会奖牌的运动员；她是4个得到9枚奥运会金牌的选手之一；她是唯一一个在个人项目上得到14枚奥运会奖牌的运动员；她还是3名在同一个夏季奥运会项目上获得3次冠军的女选手之一。

　　1956年，21岁的拉蒂尼娜取代克莱蒂成为女子全能的冠军，并且获得了跳马金牌和自由操的金牌，高低杠银牌以及平衡木的第四名。此外拉蒂尼娜还帮助前苏联队获得了女子团体的冠军，并在后来取消的简易器械团体比赛中获得铜牌。1960年罗马奥运会，拉蒂尼娜卫冕了全能冠军和团体冠军，获得了第二枚自由操金牌，在平衡木和高低杠上得到银牌，跳马获得第三。1964年东京奥运会，拉蒂尼娜再次获得团体冠军，个人全能获得第二，自由体操连续三届获得金牌，跳马得到银牌，平衡木和高低杠得到铜牌。

　　在拉蒂尼娜传奇般的奥运会生涯中，她参加的三届奥运会，每届都得到了6枚奖牌，退役后，拉蒂尼娜在1967年-1977年成为前苏联队的教练。

　　40年的奥运历程

　　丹麦的保罗-艾尔夫斯特罗姆是奥运会历史上3个连续四次获得同一个人项目金牌的运动员。他也是4个参加了8届获8届以上奥运会的人之一。

　　艾尔夫斯特罗姆在1948年伦敦奥运会赢得了飞火级的金牌，之后的奥运会这个级别发展成芬兰人级，艾尔夫斯特罗姆在1952年、1956年和1960年又三次获得了这个项目的冠军。1964年艾尔夫斯特罗姆成为丹麦队的替补选手，之后他在1968年和1972年又两次参加了奥运会，不过没有得到奖牌，其中1968年他获得了星级比赛的第四名。

　　1984年艾尔夫斯特罗姆重新回到了奥运会比赛中，他在那一次和1988年两次与他的女儿特里尼搭档参加比赛，从而组成了史上绝无仅有的父女组合，他们是1983年和1984年欧锦赛龙卷风级的冠军，在1984年奥运会上他们在这个项目上获得了第四名。

　　艾尔夫斯特罗姆同时还有13枚世界锦标赛的金牌，这些金牌来自7个不同的级别，他还是4个参加奥运会的时间跨度在40年以上的人之一。

　　NBA巨星

　　美国篮球队保持了自1936年以来的不败纪录。在一代篮球巨星比尔-拉塞尔和J.C。琼斯的率领下，他们在各场比赛中占据了绝对优势，每场均能以至少30分的差距击败对手，总得分数比失分数多了一倍。拉塞尔是NBA中的传奇，曾经作为教练和队员率领波士顿凯尔特人队11次捧起NBA总冠军奖杯。

　　拳击三连冠奇迹

　　匈牙利拳击运动员拉兹洛-帕普连续第三次在奥运会上夺得金牌，这在奥运会拳击比赛的历史上是十分罕见的成就。