本届奥运会原定于德国柏林举行，但1909年5月，国际奥委会在柏林召开第12次全会的前几周，德国因其奥委会主席突然病逝而宣布放弃主办权。瑞典是现代体育开展较早的国家之一。1894年瑞典就向刚成立的国际奥委会表示过，希望能在自己的国土上举办奥运会。但是，前几届的会址已选定。因此，柏林弃权后，瑞典欣然接受了主办1912年奥运会的重任，地点就选定在首都斯德哥尔摩。

　　从获得主办权以后，瑞典即着手筹办奥运会，并把它作为关系国家荣辱的事来抓，他们兴建了科罗列夫运动场，尽管它只能容纳37000名观众，比起圣路易斯和伦敦奥运会主运动场的规模要小得多，但设施完备、先进。跑道全长380.33米，接近今日标准跑道长度，这也是奥运会开办以来，运动员第一次在较标准的跑道上竞赛。场内试验性地安装了电动计时器和终点摄影设备。时间精确到十分之一秒。

　　7月6日，奥运会在科罗列夫运动场正式开幕。当日天气晴朗，阳光灿烂，瑞典国王古斯塔夫和以顾拜旦为首的国际奥委会官员莅临大会。开幕式首次举行了隆重的仪式，瑞典姑娘们还进行了精彩的歌舞表演，并从此形成传统。应邀参赛的有28个国家，运动员共2547人，其中女子57人。首次参赛的国家有埃及、卢森堡、葡萄牙、叙利亚和日本。

　　与上届相比，比赛项目削减了不少。瑞典人认为，拳击有损人体健康，所以取消了这个项目。最后确定下来的比赛项目，男子有田径、游泳(含跳水、水球)、自行车、射击、体操、摔跤(古典式)、马术、击剑、现代五项、赛艇、帆船、足球和网球；女子有游泳(含跳水)和网球。它为以后奥运会项目的设立，形成了基本雏形。

　　田径比赛向来是奥运赛场上最受重视的项目，比赛从7月6日至15日在科罗列夫运动场进行，首次列入了5000米、10000米、4×100米接力等标准项目。报名参赛极为踊跃。参加100米跑的选手达到97人，4×100米接力有13个队。本届奥运会共28个国家与会，而参加田径赛的就有26个国家之多。

　　参加本届奥运会100米比赛的运动员先分成17个小组进行预赛，然后是次赛、复赛、决赛。200米跑分成18个组进行预赛。5000米和10000米也进行了数次预赛。现代奥运会举办以来一直在田径比赛中占有绝对优势的美国队，在上届伦敦奥运会上，首次失去了100米、200米两项短跑桂冠，这次决心东山再起。他们在搭乘“芬兰号”轮船前来斯德哥尔摩时，特意在船上安装了一条软木跑道，即使在横渡大西洋的旅途中，也从未间断训练。他们果然如愿以偿。一位名叫拉-克雷格的大学生获得了这两个短跑项目的冠军。在100米预赛中，利平科特气势逼人，以10秒6的成绩创下该项第一个世界纪录。

　　上届投掷项目分古典、自由两种投式，这次变了花样，改为单手投和左右手投，分别计成绩，左右手投以二者总和成绩定名次。在五项全能和十项全能这两个比赛持续时间最长、运动员体力消耗最大的项目中，美国选手吉姆-索普以惊人的毅力和无与伦比的技艺，冠绝群雄。他被瑞典国王古斯塔夫五世称赞为“我们时代最伟大的运动员”，从而在本届奥运会中出尽风头，成为本届奥运会的知名人物和人们心目中的英雄。

　　现代五项是根据顾拜旦的建议首次列入奥运会的。由射击、游泳、击剑、马术和越野跑5个项目组成。它是一个军事训练综合项目，能培养军人勇敢顽强的品质，因此参赛者多属军人。这次只有个人赛，赛程共6天，参赛的32名选手中瑞典占了12人，瑞典人包下了前六名中除第五名外的其余名次。古-利勒赫克上尉获得了冠军。

　　本届奥运会首次举行了五项文艺比赛。内容是以体育运动和奥运会为题材的建筑、色彩画、雕塑、音乐和文学作品。顾拜旦的名著《体育颂》获得了金质奖章。7月17日，第五届奥运会举行了隆重的闭幕大会，这次会上的发奖仪式很特别。东道主在科罗列夫运动场设置了三个不同高度的授奖台，运动员按所获金、银、铜牌类别在台前排列长队。授奖者站在台上，传令官呼叫运动员到台领奖。国王发金牌，王太后发银牌，亲王发铜牌。

　　花絮

　　令人厌恶的种族歧视

　　美国黑人田径选手霍华德-德鲁是男子百米最富天才的选手，但是在比赛开始之前他决定退出比赛。官方给出的原因是他足腱拉伤，但据大多数人怀疑，他是听从了他教练的安排而没有参加比赛的，因为他的教练想让一位美国白人运动员赢得比赛胜利。

　　奥运历史上首宗悲剧

　　葡萄牙的弗兰西斯科-拉扎罗在酷热的天气中中暑而中途放弃了比赛。但不幸的是，在被送到医院的第二天早晨，他竟因此而死去，成为第一位在奥运会比赛期间死亡的选手，这给本届比赛增添了一丝悲剧色彩。历史上另一位在奥运会中死去的是丹麦人詹森，他在1960年的自行车比赛中摔倒，几天后死去。

　　摔跤场上的马拉松

　　摔跤比赛在本届奥运会上没有时间限制，只规定将对手摔倒，双肩着地便算获胜，因此出现了9个小时的摔跤比赛。在82.5公斤的比赛中，瑞典选手安-阿赫伦和芬兰选手伊-柏林两人互泡时间，结果始终未分胜负，被裁判判为无冠军，双方并列第二。俄国的克列依与芬兰的阿西卡宁更是实力相当，俩人你来我往，相持不下，比赛进行了无数个回合，从上午10:15开始，一直赛到晚上11点，俄国的克列依才取得了胜利。观众们对这场无休止的比赛厌烦至极。从此以后，对摔跤比赛的时间有了规定。

　　风云人物

　　迟来的金牌

　　本届最出名的人物是美国的天才运动员吉姆-索普。他获得了本届比赛难度最大的五项全能和十项全能两项冠军。然而，他在田径运动中显示的超人才能，遭到了不少人的嫉妒。半年后，国际奥委会听信美国田联的谗言，以他曾在职业棒球队打过球，违反了奥运会只允许业余运动员参赛的规定为由，取消了索普的奥运会冠军资格。索普不仅被剥夺了金牌，而且被剥夺了参加业余比赛的资格。此后，索普当过职业棒球运动员，卖过苦力，开过小酒店，他想申辩，但投诉无门。

　　1953年，索普在忧愤和贫病中去世了，他留在人世上的最后一句话是：“还我金牌！”三十年后，由于美国体育界主持正义人士的不断努力，1982年10月，国际奥委会决定为索普恢复名誉。

　　1983年1月，国际奥委会主席萨马兰奇亲赴洛杉矶，将70年前的金牌追回，重新授予了索普的子女。

　　芬兰的长跑天才

　　汉内斯-科勒赫迈宁是芬兰历史上的第一位长跑名将。在1912年斯德哥尔摩奥运会上，科勒赫迈宁获得了5000米的金牌并打破世界纪录，他还获得了10000米和个人越野赛的冠军以及团体越野赛的亚军。他在那一届奥运会上成了有史以来第一个在5000米比赛中跑进15分钟以内的人，此外他还在3000米比赛的预赛中创造了世界纪录。

　　1916年的奥运会由于第一次世界大战被取消，如果不是这样，毫无疑问科勒赫迈宁还将获得更多奥运会田径比赛的奖牌。不过，在从运动场转向公路赛后，科勒赫迈宁的表现也很出众。1907年之后科勒赫迈宁开始参加马拉松比赛，他在1917年波士顿马拉松赛上获得第四，1920年安特卫普奥运会他获得马拉松比赛的金牌。之后科勒赫迈宁还创造了25公里和30公里跑的世界纪录。

　　1952年赫尔辛基奥运会上，科勒赫迈宁成为了点燃奥运圣火的人，他从芬兰另一位传奇田径名将帕沃-努米的手中接过火炬，点燃了那一届奥运会的圣火。