由于近几届奥运会耗资不断加大以及政治因素的干扰，使得申办奥运会的城市望而却步，越来越少。本届奥运会的申办城市原有两家，除洛杉矶外，还有伊朗的德黑兰，但出于上述种种原因，德黑兰中途退出。因此，在1978年国际奥委会雅典年会上，洛杉矶在没有对手的情况下，获得了本届奥运会的承办权。1932年洛市曾主办过第十届奥运会，52年过去，奥林匹克圣火再次在这里燃起，使它成为继巴黎、伦敦之后，第三个举行两届夏季奥运会的城市。

　　雅典会议后，洛市开始了全面的筹划工作，首先成立了筹备委员会，1979年邀请金融人士、45岁的彼得-尤伯罗斯担任了筹委会主席。这位体坛默默无闻者，富有远见卓识，在这次筹备组织工作中，特别是财政管理上，表现了杰出的才华，从而一举闻名于世。

　　本届奥运会的总预算为4.5亿美元，原来尤伯罗斯计划以他的经营方式收支相抵后，尚可盈余1.5亿美元。但据1984年12月19日洛杉矶奥运会组委会公布的材料，盈余为2.5亿(一说2.15亿)美元。尤伯罗斯因此名气大振，被民间誉为奥运经营之神。尤伯罗斯以特殊的经营方式，为奥运会顺利度过困难时期作出贡献，为此国际奥委会向其颁发了奥林匹克金质勋章。尤伯罗斯开创了民间承办奥运会的先例，尽管他的某些做法遭到非议(如收取火炬接力费等。在美国境内的火炬接力，参加者每跑1英里需缴纳3000美元)，但这种以工商企业的方式，充分利用商业手段的做法，不仅给许多经济不发达国家承办奥运会以启迪，同时也给奥林匹克运动的发展带来了生机。

　　本届奥运会比赛项目仍为21个大项，但单项数从上届的203项增加到221项。新增加的18个单项中，男子占6项，女子为12项。由于科学技术的发展，对女子身体机能有了进一步的了解，加之女子体育在许多国家得到了日益广泛的开展，使得奥运会中的女子项目有了历史性的突破。新增设的女子项目，有长期以来被认为是女子不适宜参加的马拉松跑，有自1896年以来一直只有男子项目的射击和自行车，还有首次列入的纯女子项目：花样游泳和艺术体操。从发展趋势看，女子项目还将进一步扩大。

　　开幕式上，在里根宣布开幕后，美国已故著名田径运动员杰西-欧文斯的孙女吉娜-汉菲尔高举火炬进入会场。随后，美国1960年奥运会十项全能冠军拉-约翰逊接过火炬，点燃了奥林匹克火焰。接着是美国1976年奥运会跨栏冠军埃-摩西代表运动员宣誓。整个开幕式持续了好几个小时，当落日收尽余晖，体育场上暮色凝重的天空又升起了五彩缤纷的焰火。身着世界各地民族服装的两千多名洛杉矶市民，伴随着贝多芬的“欢乐颂”放歌狂舞，把开幕式的节日气氛再次推向了高潮。

　　参加体操比赛的有19个国家和地区的156名男女运动员。在男子团体赛中，美国出人意料地击败了世锦赛冠军中国队，获得了团体冠军，中国队屈居亚军。27岁的日本老将具志坚幸司夺得全能金牌，实现了他为之奋斗16年的心愿。他还在吊环、跳马和单杠项目中分获金、银、铜牌各1枚。女子比赛中，以埃-萨博为首的罗马尼亚年轻选手，战胜了美国队和中国队，荣登团体冠军宝座。但是，在个人全能赛中，享有“科马内奇接班人”称号的17岁的萨博，输给了比她年轻一岁的美国新秀玛-雷顿，名列第二。不过萨博仍是本届最出色的运动员，她总共获得4枚金牌(团体、跳马、平衡木和自由体操)、1枚银牌(个人全能)，超过了科马内奇在蒙特利尔奥运会上的成就，比本届奥运会头号新闻人物刘易斯还多得了1枚银牌。

　　射击比赛中上届手枪速射金牌获得者罗马尼亚的科-扬成绩不佳，输给了年已48岁的日本老将蒲池猛夫，后者也是本届夺冠者中年龄最大的运动员。

　　重返奥运赛场的中国体育代表团在洛杉矶奥运会开幕后的第一天便展示出新兴世界体育强国的风采。许海峰在男子手枪慢射比赛中所获的金牌不仅是本届奥运会决出的第一块金牌，更实现了炎黄子孙在奥运会上金牌及奖牌“零的突破”，一雪百余年来“东亚病夫”的耻辱。北京时间7月30日上午，当许海峰夺冠的消息传回祖国时，他的名字立即响彻了神州大地。

　　此后，中国射击队再接再厉，李玉伟和吴小旋又分别在“跑猪”和女子标准步枪赛中各得了1枚金牌。

　　田径项目中，我国共有3名选手参加男子跳高比赛，除当时世界纪录保持者朱建华外，另两人是刘云鹏、蔡舒。后二者分获第七、八名。朱建华在压力之下未能发挥出个人的最高水平，仅获得铜牌，也是亚洲在这次田径赛获取的唯一奖牌，它表明亚洲田径与其他洲存在着明显差距。

　　男子跳水之争，主要是中美两国较量。24岁的美国选手格-洛加尼斯8年前就曾在蒙特利尔获奥运会银牌。近年来，他在世界杯赛、泛美运动会等重要比赛中接连夺冠，成为跳水界的“王子”。在这次争夺中，他又技高一着，双夺板、台冠军。中国谭良德、李孔政分获板、台银、铜牌。女子跳台赛中，中国名将陈肖霞失利，冠军为中国另一选手，19岁的周继红获得；女子跳板预赛中成绩居首位的中国的李艺花，决赛时发挥不佳，仅得第四名。金牌获得者是加拿大新秀西-伯尼埃。

　　中国25岁的栾菊杰经过奋力拼搏，战胜了世界名手、联邦德国32岁的科-哈尼施，夺得女子花剑冠军。这也是亚洲第一次在奥运会上获取击剑金牌。

　　中国举重运动员自7月29日该项目开赛以来连连告捷，曾国强在52公斤级、吴数德在56公斤级、陈伟强在60公斤级、姚景远在67.5公斤级中连夺4金。除荣获这4枚金牌外，中国还得了两枚银牌，是本届举重成绩最出色的队。

　　7月31日，艾伯特-格斯滕体育馆内60公斤级举重比赛刚刚结束，四周响起了热烈的掌声。领奖台上站立着两位龙的子孙：一个是来自中国大陆的陈伟强，另一个是中国台北的蔡温义。他们俩分获了这个级别的金牌和铜牌。海峡两岸的中国儿女，虽说在萨拉热窝冬季奥运会上就已首次相逢，但同台领奖还是第一次。

　　中国女排在小组赛负于老对手美国队后很快调整好状态，8月8日决赛时，中国队充分发挥所长，直落三局击败美国队，拿下了金牌，实现了三连冠(1981年世界杯和1982年世界锦标赛冠军)的夙愿。

　　在体操比赛中，实力一流的中国男队在团体和全能失利后，并未气馁，在单项赛中发挥了水平。李宁在自由体操、鞍马、吊环中一人独得3枚金牌。此外，还得了两枚银牌和1枚铜牌，是本届获奖牌最多的运动员，被誉为“力量之塔”和“使人倾倒的小巨人”。楼云也拿下了跳马比赛的桂冠。而在女子比赛中，21岁的马燕红在她的拿手项目高低杠比赛中与美国朱-麦克纳马拉并列冠军。本届体操比赛，中国队共获11枚奖牌，体操也成为中国代表团在这届奥运会上获奖牌最多的项目。

　　第二十三届奥运会的奥林匹克圣火于8月12日在欢乐、友谊的气氛中熄灭。东道主美国取得了奖牌大丰收，共获金牌83枚，银牌61枚，铜牌30枚。其中金牌数是其参加历届奥运会中获得最多的一次，并超过了苏联在四年前创下的一个代表团在单届夏季奥运会中夺金数的最高纪录(80枚)；罗马尼亚也取得了历史上最好的名次，列第二，得金牌20枚，银牌16枚，铜牌17枚；联邦德国位居第三，金牌17枚，银牌19枚，铜牌23枚；中国队按金牌数排第四位，计金牌15枚，银牌8枚， 铜牌9枚。

　　花絮

　　自揭调包计

　　在女子4x400米预赛中，波多黎各经过激烈的竞争夺得决赛资格，但在决赛中他们竟自动弃权。他们的这一举动令人费解。原来，该队一名接力队员梅特琳赫苏斯在女子跳远比赛时受伤，不能参加预赛。她有一个孪生姐妹玛格丽特当时正好在此观战。于是有人建议让她顶替上场。教练以为这只是开玩笑，谁知，她真的跑了第二棒。虽然波多黎各队取得了决赛权，但当教练知道实情后，他立即决定退出决赛，并申请处分。

　　风云人物

　　卡尔-刘易斯

　　1961年7月1日，在美国阿拉巴马州的伯明翰，卡尔-刘易斯出生于一个体育世家。他的父母都是田径教练，父亲比尔是一位有天赋的田径和橄榄球运动员，母亲曾是跨栏和跳远运动员，并曾入选美国队参加过泛美运动会。

　　卡尔-刘易斯是奥运历史上4位赢得9枚奥运金牌的运动员之一，也是在同一个项目上4次获得金牌的选手之一。1984年洛衫矶奥运会上，刘易斯在100米跑(9秒99)、200米跑(19秒8)、跳远(8米54)和4*100米接力(37秒8、破世界纪录)比赛中勇夺4枚金牌，再现了已故运动员杰西-欧文斯在1936年德国奥林匹克运动会上的雄姿，被人们惊誉为“神奇小子”。1988年汉城奥运会上，刘易斯在本-约翰逊被取消比赛资格后，赢得了他的第二枚100米跑奥运金牌。他同时在跳远比赛中卫冕成功，并在200米跑中位列第二。

　　1992年巴塞罗那奥运会上，刘易斯以3厘米的优势击败世界纪录保持者迈克-鲍威尔，赢得了在跳远项目上的第三枚奥运金牌。他还获得了4x100米接力的冠军。

　　1996年，35岁的刘易斯在亚特兰大奥运会跳远项目选拔赛上仅以3厘米的优势排名第三，差一点就未能进入美国奥运代表队。奥运会预赛当中，他用了全部三次试跳才进入决赛。而在决赛中，他在第三次试跳后位列第一，并最终奠定胜局。在洛衫矶辉煌后的第12年，卡尔-刘易斯再次成为奥运会冠军。

　　罗马尼亚赛艇传奇女将

　　罗马尼亚赛艇运动员伊莎贝塔-利帕(Elisabeta Lipa)参加了6届奥运会，在每届奥运会上都至少能获得一枚奖牌。在19岁的时候，利帕就参加了洛杉矶奥运会，结果她与波佩斯库配对获得了女子双人双桨比赛的冠军。1988年，她在这项比赛中获得了银牌，这一次她的搭档换成了考吉亚努。利帕和考吉亚努还参加了四人双桨的比赛并获得了一枚铜牌。

　　1992年，利帕和考吉亚努再次获得双人双桨比赛的银牌，第二天利帕在单人双桨比赛中从头至尾领先，拿下了个人奥运会上的第二枚金牌。1996年在亚特兰大，利帕在单人双桨比赛中获得第九，但是在八人单桨有舵手比赛获得金牌，凭借这枚奖牌，利帕成为奥运会历史上首位获得六枚奖牌的赛艇运动员。

　　2000年，利帕在35岁时参加了自己的第五次奥运会，她帮助罗马尼亚卫冕了八人单桨有舵手的冠军，由此成为获得这个项目金牌年纪最大的选手。她也继续保持获得赛艇奥运奖牌最多的纪录，并与雷德格雷夫共同保持获得金牌年龄跨度最大的纪录(16岁)。在雅典奥运会上，利帕再次获得了八人单桨有舵手的冠军，凭借这一表现，利帕成为在五届不同的奥运会上都能获得金牌的女选手。

　　冬夏奥运会皆夺奖牌

　　克里斯塔-卢丁(Christa Luding)是唯一一个在同一年荣获夏季奥运会和冬季奥运会奖牌的运动员。

　　卢丁成名于速度滑冰项目。在1980年得普莱西德湖冬季奥运会中，她在500米速滑比赛中获得第12名，1000米比赛中获得第18名。而在1984年，她以500米速滑世界纪录保持者的身份参加了萨拉热窝冬奥会，并且夺得了该项目的金牌。1988年卡尔加里冬奥会，她在500米速滑比赛中，以百分之二秒的微弱劣势屈居第二。但是在四天之后得1000米比赛中，她夺得了金牌并且打破了世界纪录。1992年阿尔贝维尔冬奥会中，她为自己再添一枚铜牌。

　　她的教练恩斯特-卢丁(两人在1988年结为夫妇)劝说她在非冬季项目赛季进行自行车的训练。卢丁迅速成为自行车项目中的高手，她在1986年世锦赛的竞速赛中夺得金牌。而在1988年的汉城夏季奥运会中，卢丁在1000米争先赛中获得了银牌，这距离她在冬奥会中摘金仅仅七个月。在同一年中获得冬奥会和夏奥会得奖牌，这使她成为了奥运史上的传奇巨星。