申办第17届奥运会的共有15个城市，它们是意大利的罗马、希腊的雅典、比利时的布鲁塞尔、匈牙利的布达佩斯、阿根廷的布宜诺斯艾利斯、瑞士的洛桑、巴西的里约热内卢、日本的东京以及美国的底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、纽约、旧金山、费城和芝加哥。最后，国际奥委会将主办权授予意大利的罗马。

　　1908年，罗马曾获得第四届奥运会主办权。可是由于经济等原因，后来不得不由伦敦接办。自1924年起，罗马曾3次申办奥运会，均未如愿。这次申办成功，罗马人倍感高兴，他们决心办一届高水平的奥运会，借以弥补以前未能承办奥运会的遗憾。

　　本届奥运会的比赛项目共有17大项150小项。根据以往的经验教训，国际奥委会对奥运会的比赛项目作了增删，如射击取消了“跑鹿”，体操取消了女子团体操，田径恢复女子800米，游泳增加了男、女4×100米混合泳接力，击剑增加了女子团体等。此外，为了限制参加比赛的人数，田径的每个项目还规定了报名标准。球类比赛也以16个队为限，若报名超过16个队时，则先举行外围赛。这样，奥运会的比赛项目及参赛方法就变得更加规范了。

　　大会开幕前，罗马奥运会筹委会举行了大规模的火炬接力：在希腊古代奥运会遗址取得火种后，先由希腊的火炬接力手传至雅典。举行隆重仪式后将圣火送上船，经由海路送到意大利的西西里岛，再由意大利火炬队接力传送。火炬途经意大利各地，成千上万的民众沿途欢庆，最后到达罗马。罗马毗邻世界天主教的中心梵蒂冈，每逢各种庆祝活动，都有教皇或神父出来发表讲话，以示隆重。这届奥运会也不例外，在8月25日下午大会开幕前，大部分运动员都聚集在圣彼得广场，接受教皇约翰二十三世的祝福。

　　罗马奥运会是一次高水平的运动会，共76次打破奥运会纪录，30次刷新世界纪录。田径比赛的格局也发生了很大变化。自1932年以来，美国人连续五届夺取了100米、200米的桂冠。但是这次比赛，美国人却接连在短跑中失利。获得男子100米短跑冠军的是法兰克福的一位职员，名叫哈里。这个无师自通的德国人，发明了一种“火箭式”的起跑方法。在比赛中，他就是靠着起跑这一间隙的快速反应，再加上46步跑完全程，而且中途不换一口气的新技术，在当时的100米跑道上独领风骚。他的这种起跑方法被田坛命名为“哈里式”。

　　十项全能是本届奥运会田径比赛争夺最激烈的项目，参赛的有当时的“三杰”：美国的拉-约翰逊、苏联的瓦-库兹和中国台湾运动员杨传广。自1955年以来，十项全能世界纪录的争夺，在约翰逊和库兹洼佐夫之间形成拉锯战，纪录几度相互易手。1960年奥运会前约翰逊创造了8683分的新世界纪录。杨传广当时虽未进入纪录争夺者的行列，但已是很有威胁的人物。“三杰”罗马相逢，竞争立即白热化。比赛中，杨传广与约翰逊咬得很紧，最后，约翰逊以8392分打破奥运会纪录夺得金牌，杨传广获银牌，成绩是8334分。杨传广是台湾台东人，出生于1933年7月11日，洛杉矶加洲大学体育系毕业。他曾在亚洲运动会和其他重大国际比赛中多次获胜，是中国第一个获奥运会奖牌的人，也是亚洲在这届奥运会田径比赛中获得奖牌的唯一选手，有“亚洲铁人”之称。罗马奥运会3年后，他终以9121分创造了世界纪录，夺得了“田坛之王”的桂冠。

　　驰名世界的拳王、美国黑人穆罕默德-阿里在本届奥运会的拳击比赛中获得81公斤级的冠军，他当时叫卡西尤斯-马塞拉斯-克雷，后来成为驰名世界的拳王阿里。1964年他成为重量级拳王，1968年因拒服兵役，被不公正地剥夺了冠军称号，1974年阿里重返拳坛，第二次获得重量级拳王，1978年阿里成为世界拳击史上第一个3次获得重量级拳王的职业运动员。

　　鉴于国际奥委会的少数人坚持“两个中国”的政策，中国奥委会于1958年8月19日宣布退出国际奥委会，故自本届奥运会起，中国中断了对奥运会的参与。中国台湾派出了47名运动员，参加了田径、足球、篮球、游泳、拳击、射击等7个大项的比赛。

　　罗马奥运会只对个别项目进行了兴奋剂检查，如马拉松赛时对运动员食物进行了抽查。但是自行车赛却出现了意外事故。丹麦运动员詹森暴死途中，起初以为是天气炎热所致，后经尸体解剖，证明是服用了药物的结果。这是自1912年马拉松比赛以来，第二位在奥运会中猝死的选手。詹森之死引起了大会的震惊和重视，同时促使国际奥委会开始重视反兴奋剂的问题。

　　花絮

　　哈里的控告

　　短跑冠军哈里，有着惊人的反应速度，在起跑中，比对手快0.07-0.1秒，因而往往被误认为抢跑。他曾以10秒的成绩打破100米世界纪录，在场的人包括裁判都对他产生了怀疑，认为他是抢跑在先。为此，哈里十分气愤，并向法庭提出了控告，要求给予公正的裁决。奥运组委会还组织了专门的仲裁委员会，更换了所有的计时员，让哈里再跑一次。结果，他又以10秒整的成绩证明了自己的实力。终于，这个纪录得到了承认。这是一个在当时不可逾越的纪录。

　　杀人的兴奋剂

　　古都罗马正值夏季，酷暑难当。奥运会的自行车比赛，正紧张激烈地进行着。突然，丹麦选手马克·詹森摔下飞驰的自行车，晕倒在地。医务人员立刻抢救，但无济于事，他已经停止了呼吸。当时人们都以为他是中暑所致，纷纷诅咒老天爷。后经尸体解剖，才找到了真正的杀人凶手。原来，这名运动员为了取得胜利，赛前服用了过量的苯丙胺兴奋剂，加上炎热和激烈的竞争，才导致了这场悲剧的发生。

　　风云人物

　　最伟大的拳王

　　在穆罕默德-阿里成为世界名人之前，他的名字叫做卡西尤斯-马塞拉斯-克雷。这个友好而又脾气有些急躁的18岁男孩参加了1960年罗马奥运会轻重量级的比赛，四场比赛他都轻松获胜，在决赛中他打败的是三届欧锦赛冠军皮耶特兹科维斯基。

　　克雷之后转为了职业选手，1964年，他击败里斯顿赢得了世锦赛的重量级冠军，在之后的四年中，阿里在9次卫冕战中获胜，捍卫了自己的荣誉。

　　之后克雷皈依了伊斯兰教，并且把名字改为穆罕默德-阿里。阿里拒绝加入美军参加越战，因此他被剥夺了冠军的头衔并离开赛场3年之久。

　　1974年阿里在击败乔治-弗里曼后重新夺回了拳王头衔，他之后又多次成功卫冕了这一称号，直到输给莱昂-斯平克斯，不过阿里又在这场失利后7个月击败了斯平克斯。1981年阿里退役，职业生涯的战绩为56胜5负。

　　1996年，阿里被选中，点燃了亚特兰大奥运会的圣火。此后阿里把生活的重心放在了慈善事业上，在1998年，阿里成为了联合国的和平大使。

　　现代五项大师

　　匈牙利的安德拉斯-巴尔科佐是获得世锦赛冠军最多的人，他在世锦赛上总共5次获得个人冠军，5次获得团体冠军。在1963-1969年，巴尔科佐连续获得世锦赛个人冠军(奥运会年世锦赛未举办)。

　　巴尔科佐从1960年开始参加奥运会，他获得了团体冠军和个人第四名。1968年，他获得个人银牌和团体金牌。1972年，他获得个人冠军和团体银牌，把自己奥运会上的奖牌是变成了5枚(3金2银)。1964年奥运会，巴尔科佐虽然是当时的世锦赛冠军，但是却没有参加。即便如此巴尔科佐的成绩还是有史以来奥运会现代五项选手里面最好的，越野跑是他最擅长的项目，而他的职业则是打印机修理工。

　　“赤脚大仙”

　　本届马拉松比赛金牌得主比基拉，1956年24岁才开始练长跑。罗马奥运会上，他赤着双脚，以2小时15分16秒2的成绩获得第一。东京奥运会时，比基拉已经32岁，赛前二十几天又刚动过手术，但他却以2小时12分11秒2的成绩再次夺得马拉松冠军。成为奥运史上第一个蝉联这个项目的选手，为埃塞俄比亚建立了功勋，成为民族英雄。后来，比基拉参加了埃塞俄比亚皇家卫队发动的一次政变，未遂。埃塞俄比亚皇帝海尔-塞拉西一世看在比基拉曾是奥运冠军的份上，决定对他不予追究。因此，一枚奥运金牌救了比基拉一命。

　　皮划艇之王

　　瑞典的弗雷德里克松赢得了他的第六枚金牌，同时成为奥运历史上唯一取得这一成就的皮划艇选手。从1948到1960年，弗雷德里克松书写了奥运历史上新的篇章：1948年：单人艇(1000米和10000米)，1952年：单人艇(1000米)，1956年：单人艇(1000米和10,000米)，1960年：双人艇(1000米)。