第26届奥林匹克运动会1996年7月19日至8月4日在美国的亚特兰大举行。

　　在美国，申办本届奥运会的城市除亚特兰大外，还有明尼阿波利斯、圣保罗、旧金山和纳什维尔。申办工作起步最晚的亚特兰大市在1988年4月29日的美国奥委会执委会议中，一举击败其他城市，获得了美国国内的胜利。接着，亚特兰大又与希腊的雅典、南斯拉夫的贝尔格莱德、英国的曼彻斯特、澳大利亚的墨尔本和加拿大的多伦多展开激烈的竞争。

　　亚特兰大最有威胁的竞争者是希腊的雅典。因为1996年是诞生于希腊雅典的现代奥运会的百年大庆，雅典人非常渴望本届奥运会返回故乡，喜庆百岁的生日，因此他们喊出了“1996属于雅典”的争办口号，咄咄逼人。而亚特兰大的争办口号却是“尊重国际奥委会的选择”，显得那么谦虚有礼。也许是后者的口号更符合国际奥委会委员们的口味，也许是因为美国的财大气粗，也许还因为其他说不清的原因，最终是亚特兰大以51比35的票数击败雅典，赢得了主办权。亚特兰大位于美国南部的佐治亚州，是州府所在地，也是前总统卡特和世界文学名著《飘》的故乡。

　　本届奥运会是奥林匹克大家庭的全家福，197个会员国全部出席，参加的运动员也增加到10318名，其中女运动员3512人，男运动员6806人。除了亚特兰大市外，佐治亚州的雅典市、佛罗里达州的奥兰多市、迈阿密市、亚拉巴马州的伯明翰市和美国首都华盛顿市还承办了足球项目的比赛；田纳西州的奥科伊河承办了皮划艇回转项目的比赛；佐治亚州的萨凡纳市则承办了帆船项目的比赛。本届比赛中设26个大项41个分项271个小项，创下现代奥运会举办以来参赛代表团、参赛人数和比赛项目3项最高纪录。

　　奥运圣火的传递大多安排平民，在美国本土传递的距离也超过1984年洛杉矶奥运会9656公里的长度。最后点燃圣火坛的是深受美国人民喜爱的拳王阿里。在美国总统克林顿宣布大会开幕后，女子篮球运动员特雷萨-埃德沃兹和跳水裁判员霍比-比林斯利分别代表运动员和裁判员进行了宣誓。

　　本届奥运会运动成绩比上届有较大突破，各国/地区选手经过17天的激烈争夺，共创造和打破24项世界纪录，其中大多数是在田径、游泳、举重、射击等比赛中产生的。在体操比赛中，俄罗斯选手涅莫夫表现突出，共夺得2金1银2铜5枚奖牌，是本届奥运会获得奖牌最多的选手。其次，获得4枚奖牌的有3名男选手和5名女选手：男选手是美国和俄罗斯游泳选手霍尔和波波夫(均为2金2银)、白俄罗斯体操选手谢尔博(4铜)；女选手有美国游泳选手范戴肯(4金)、爱尔兰游泳选手史密斯(3金1铜)、美国游泳选手马蒂诺(2金2铜)、罗马尼亚体操选手阿玛纳尔(1金1银2铜)、罗马尼亚体操选手高吉安(1银3铜)。

　　中国派出由495人组成的体育代表团参赛，其中运动员309人(女运动员199人)，运动员人数居各国和地区体育代表团的第12位。中国代表团是以年轻选手、新选手为主组成的，运动员平均年龄21.7岁，其中85%的人是第一次参加奥运会。中国运动员参加了本届奥运会26个大项中22个大项153个小项的比赛，共获得金牌16枚，奖牌总数50枚，有2人4次创4项世界纪录，3人6次创6项奥运会纪录，6人13次创12项亚洲纪录，7人15次创12项全国纪录。在规模庞大、强手如林、竞争激烈、奖牌分流和困难较多的情况下，中国代表团的金牌总数和奖牌总数均列第四位，证明中国竞技体育的总体水平有所提高，全面竞争能力进一步加强。

　　在本届奥运会的赛场上，中国举重小将占旭刚以自己的神力连破3项世界纪录，显示了中国人“力拔山兮气盖世”的精神面貌；田径女子5000米名将王军霞在外国选手的围追堵截中奋力冲杀，以甩下亚军二十多米的成绩夺得金牌，跑出了中国人的骨气、志气和勇气。射击老将王义夫带病参赛。在10米气手枪决赛最后一枪前还一直领先第二名3.8环，最终因身体不支而痛失冠军。他以顽强的毅力打完最后一枪后，便晕倒在赛场上。王义夫这种不屈不挠的顽强精神，立即在国内引起了强烈反响。就连最后取胜的意大利运动员也对王义夫表示了由衷的敬意。

　　本届奥运会共售出861万余张门票，创下有史以来观众人数的最高纪录。另外，奥林匹克公园在比赛期间共接待游人530万人次，来这里的游人共欣赏了567场音乐会，先后有130个乐队和1000名歌手进行了演出，其中包括中国歌手韦唯。本届奥运会与1984年洛杉矶奥运会类似，也是由私人或公司承办的，没有得到美国政府的有力支持，甚至没有本国奥委会和各单项体育组织的介入，因而出现了不少的问题。其中最突出的问题是交通系统不畅。开赛之初，运动员和记者的班车就运转不灵。运动员的班车出车祸，因晚点耽误比赛；记者要经过班车转运站转换两次班车才能到达目的地，一个小时的比赛要有两个小时消耗在路上。再者是大会的安全保卫出现漏洞，7月27日凌晨奥林匹克公园发生一起爆炸事件，造成1人死亡、110人受伤，使与会者惶惶不安。

　　8月4日晚，燃烧了16天的奥运圣火在亚特兰大奥林匹克体育中心体育场熄灭，百年奥运落下了帷幕。此次奥运会共打破了25项世界纪录，比赛结果获得奖牌前四名的国家是：美国第一，金牌44枚、银牌32枚、铜牌25枚；俄罗斯第二，金、银、铜牌分别为26枚、21枚、16枚；德国第三，金、银、铜牌分别为20枚、18枚、27枚；中国名列第四，获金牌16枚、银牌22枚、铜牌12枚，金牌、奖牌榜均列第四，实现了冲击第二集团首位的预定目标。百年奥运描绘出世界体育的全新格局。美国第一集团遥遥领先，第二集团争夺激烈。79个国家和地区的运动员夺得奖牌，奥运角逐空前激烈。此外，中国代表团还有两人4次打破4项世界记录，乒乓球襄括4金。值得一提的是，中国代表团的男运动员们经过不懈努力，突破性地夺得7金9银5铜，向世界展现了我国男子运动员的实力。香港和中国台北运动员在此次奥运会上分别夺得1金和1银。

　　这届奥运会的吉祥物首次用电脑合成，全身呈浅蓝色，有白色肚皮和牙齿，脚踏红色胶底鞋，头顶和尾巴上各围绕一个奥林匹克环，并按孩子们的意见将原来的名字“什么东西”改为“伊奇”(Izzy)。尽管人们对这个模拟式的动物褒贬不一，但作为亚特兰大奥运会的象征，还是受到人们特别是孩子们的欢迎。

　　花絮

　　F1想进奥运会？

　　澳大利亚墨尔本F1汽车大奖赛组委会官员11月4日表示，他们希望在2000年悉尼奥运会上，使F1赛车能够成为奥运会的比赛项目。但不幸的是他在说这些话时，忘记是否该先看一看奥林匹克宪章。对他们的说法，澳大利亚国际奥委会委员高斯立即表示，这个主意有些异想天开，因为奥林匹克宪章不允许靠机械推进的体育项目参加奥运会。

　　可爱的吉祥物

　　“伊奇”是本届奥运会的吉祥物，它是一个来自未来世界的小家伙，由计算机设计，形象生动可爱，一双光芒四射的眼睛格外惹人喜爱，脸上总是带着迷人的微笑，它还穿着一双大靴子。它是由克拉福德通讯有限公司的约翰-瑞安设计的。

　　风云人物

　　五届奥运都见金

　　英国人斯蒂文-雷德格雷夫(Steven Redgrave)是奥运史上唯一一个连续五届夺得金牌的运动员。

　　雷德格雷夫的连胜始于1984年的洛杉矶，当时他获得了四人单浆有舵比赛的金牌。1988年的汉城奥运会中，他又在轻量级双人单桨比赛中折桂。在1992年的双人单桨无舵手比赛中，他的搭档换成了皮斯恩特，这为他赢得了第三枚奥运金牌。1996年的亚特兰大奥运会中，两人卫冕了该项目的冠军。

　　“如果有谁看见我再靠近赛艇，我允许他们开枪打我。在我还没有被奥运会的巨大魅力所诱惑而改变主意前，我想赶快退役。”在1996年亚特兰大奥运会上获得第4枚奥运会赛艇金牌后，雷德格雷夫说出了这句奥运史上最为著名的话。但在2000年的悉尼奥运会上，经过4年严格、系统训练的雷德格雷夫，再次回到了奥运会的赛场上。当他第五次踏上奥运赛场时，雷德格雷夫已经从22岁的年轻小伙变成了赛场上的38岁老将。与以往不同的是，4年后的他已经是一名为疾病所困扰的糖尿病患者，每一次的训练，雷德格雷夫都是强忍着疼痛咬着牙坚持过来的。但是年龄和伤病并没有妨碍他获得个人的第五枚奥运金牌，他在四人单桨无舵手项目中再次获得冠军，成就了奥运史上的又一个奇迹。

　　在奥运会之外，雷德格雷夫也是战中卓著。在1986年至1999年之间每年的世锦赛中，他都至少收获一枚奖牌，其中包括九枚金牌。

　　“三振”女王

　　天才选手莉莎-费尔南德兹(Lisa Fernandez)作为投手和三垒手代表美国女垒参加了三届奥运会。在1996年亚特兰大奥运会，她的打击率为.348，责任失分率仅为.33。在循环赛对阵澳大利亚的比赛中，费尔南德兹在9又三分之二局的比赛中都封杀了对方，但是却在最后让对方的乔妮-布朗打出了一记全垒打，美国队输掉了比赛。在半决赛中，费尔南德斯完封中国队帮助本队以1-0获胜，决赛再次面对中国费尔南德斯作为救援投手上场帮助本队再次获胜。

　　1998年世锦赛决赛，费尔南德兹只让澳大利亚队打出了1次安打，而自己却击出全垒打，帮助本队以1-0夺冠。2000年悉尼奥运会，费尔南德兹投了21又三分之二局，只让对手打出4次安打，得到1分。循环赛对澳大利亚的比赛，费尔南德兹创下了一项纪录，她在12又三分之二局的比赛中把对方的25名击球手杀出局，但是最终澳大利亚队还是凭借埃德伯恩的全垒打赢得了比赛。决赛中费尔南德兹再次面对澳大利亚队，这一次她让澳大利亚队只有1次安打，把13人杀出局，最终美国队以1-0获胜。

　　费尔南德兹保持着59次投杀对手的奥运会纪录，第二名则只有47次，在雅典奥运会上，费尔南德兹再次帮助美国队获得了金牌，她们这一次在决赛中以5-1大胜澳大利亚队。

　　获得荣誉最多的曲棍球员

　　澳大利亚队的中场选手莱切尔-豪克斯(Rechelle Hawkes)1985年进入国家队，那时她只有18岁。1988年，豪克斯第一次代表澳大利亚女曲参加了奥运会比赛，她们在半决赛中以3-2击败了夺冠大热门荷兰队，之后又以2-0战胜了东道主韩国队。1992年巴塞罗那奥运会豪克斯跌入了职业生涯的低谷，澳大利亚队在小组赛负于东道主西班牙。

　　1996年，作为队长和球队组织者的豪克斯带领澳大利亚队重新回到了巅峰状态，她们在打入决赛时已经保持了38场比赛不败，这一次她们的对手是小组赛曾与自己打成3平的韩国队。不过决赛中澳大利亚队没有再给韩国队机会，她们凭借下半时开场的精彩表现以3-1取胜。2000年悉尼奥运会，豪克斯获得了巨大的荣誉，她成为代表全体运动员在开幕式上宣誓的人。澳大利亚队经历了一个并不算出色的开局，她们以2-1艰难战胜英国，1-1被西班牙逼平。但是从那之后澳大利亚队统治了其余六场比赛，她们在这六场比赛中总共打入22球，仅失3球。

　　悉尼奥运会之后豪克斯退役，她共代表国家队打了279场国际比赛，她也是惟一一个三次获得奥运会奖牌的曲棍球女选手(就更不要说金牌)和惟一一个能在12年间获得奥运会奖牌的选手。

　　充满遗憾的传奇

　　马格努斯-维斯兰德尔(Magnus Wislander)在1999年被评为20世纪最佳手球运动员，他有一个“水龙带”的外号，用以形容他在场上突破防守那出神入化的滑步。

　　1985年1月16日，维斯兰德尔首次代表国家队出场，当时他21岁，之后直到2004年维斯兰德尔一直为国效力，在19年的国家队生涯中他共参加了380场国际比赛，平均每场打进3球。维斯兰德尔帮助瑞典队在1990年和1999年两次获得世锦赛冠军，94年、98年、2000年和2002年瑞典队还四次获得欧洲锦标赛冠军。

　　不过维斯兰德尔的奥运会之路却充满了遗憾，1988年他首次代表瑞典出战奥运会，最终获得第五名。92年巴塞罗那奥运会瑞典队以不败战绩闯入决赛却以20-22负于独联体获得银牌。1996年在亚特兰大瑞典队依然不失一场进入决赛，但是再次以26-27负于克罗地亚队饮恨。2000年，维斯兰德尔和队友们连续三次以全胜战绩杀入决赛，却又一次不得不品尝失利的苦涩，他们在决赛以26-28负于俄罗斯连续三届奥运会屈居亚军。在维斯兰德尔参加的四届奥运会中，瑞典队取得了23胜5负的战绩。